Kieliopin muokkaaja on osa puhetta, joka voidaan poistaa lauseesta muuttamatta lauseen kieliopillista oikeellisuutta. Muokkaimilla voidaan muuttaa lauseen korostusta tai merkitystä tai lisätä yksityiskohtia tai lisätietoja. Adjektiivit ja adverbit ovat yleensä läsnä modifioijina englanninkielisissä lauseissa. Muokkaimien väärinkäyttö voi häiritä ilmauksen oikeaa tulkintaa, jos se näyttää liittyvän väärään sanaan tai ei sanaan ollenkaan.
Sana, lause tai lause määritellään kieliopin muokkaajaksi, jos se voidaan poistaa lauseesta ilman, että lause on kieliopillisesti virheellinen. Esimerkiksi lauseessa “Hän käveli nopeasti huoneeseen” sekä sana “nopeasti” että lause “huoneeseen” ovat modifioivia. Jos poistat jommankumman elementin tai molemmat, tuloksena on kieliopillisesti oikea lause, kun taas “hän käveli” -lause poistaa lauseen. Tässä esimerkissä “hän käveli” muodostaa lausekkeen kieliopillisen ytimen, johon muokkaajat vaikuttavat.
Muokkaimia käytetään yleisesti kuvauksen lisäämiseksi. Ne voivat kuvata lisätoimia, tehostaa aiheita ja toimintoja tai antaa tietoja asetuksista tai objekteista. Muutetun lauseen elementti tunnetaan nimellä head. Muunnin voi näkyä pään edessä esimuokkaimena tai pään jälkeen jälkimuokkaajana. Pää voi olla lauseen ydin, tai se voi olla itse muokkaaja.
Kieliopillisen muokkaajan sijoittaminen lauseeseen voi vaikuttaa lauseen ilmoittamaan merkitykseen. Esimerkiksi lauseet “En vain tiedä sitä laulua” ja “En vain tiedä sitä laulua” ovat molemmat kieliopillisesti oikeita rakenteita, mutta niillä on aivan erilaiset merkitykset. Muut muokkaajat voivat säilyttää merkityksensä riippumatta niiden sijoituksesta lauseeseen. Esimerkiksi “Hän puhui matalalla äänellä” ja “Matalalla äänellä hän puhui” välillä ei ole todellista eroa.
Kieliopin muokkaaja voi aiheuttaa sekaannusta, jos se on sijoitettu väärin, mikä johtaa rakenteisiin, jotka ovat kieliopillisesti järkeviä, mutta välittävät tahattomia tai järjettömiä merkityksiä. Esimerkiksi “Hengitys tulee nopeasti, maaliviiva oli näkyvissä” on esimerkki roikkuvasta muutoksesta. Yhteisöä, jonka hengitys tulee nopeasti, ei kuvata lauseessa, mikä tekee lauseen merkityksen epäselväksi. Lause “Purkit täytettiin hunajalla ruokakomeroissa” näyttää kuvaavan joukon purkkeja, jotka täytetään hunajalla vain, kun niitä pidetään ruokakomeroissa. Tällainen väärin sijoitettu muunnin voidaan usein korjata asettamalla muokkaaja lähemmäksi päätä, kuten kohdassa “Ruokakomeroin purkit täytettiin hunajalla”.