Orbitaalihitsaus on tapa yhdistää kaksi esinettä yhteen korkeassa lämpötilassa. Perinteisessä hitsauksessa käyttäjät kiertävät kaaria tai lämmönlähdettä käsin esineiden ympäri. Kiertohitsauskoneella valokaari pyörii automaattisesti 360 astetta esineiden ympäri muodostaen tasaisen ja tasaisen liitoksen. Tämän prosessin tuloksena on erittäin puhtaat hitsit, joissa on vain vähän tilaa käyttäjän virheille.
Kiertohitsaustekniikoiden hyödyntämiseksi työntekijät tarvitsevat erikoislaitteita, mukaan lukien virtalähde ja ohjausjärjestelmä. Erityinen kiertohitsauspää kytketään virtalähteeseen joustavan letkun tai putkiston avulla. Näissä päissä on sisäänrakennettu puristin, joka lukittuu hitsattavan kohteen ympärille, sekä sisäänrakennettu moottori, joka kiertää elektrodia kohteen ympärillä. Tämä elektrodi pysyy piilossa pään sisällä koko kiertoratahitsauksen ajan.
Tämä prosessi vaatii usein kulutuselektrodin, mikä tarkoittaa, että elektrodi itsessään ei sula hitsauksen muodostamiseksi. Sen sijaan elektrodi tuottaa riittävästi lämpöä sulattaakseen metalliesineen reunat toisiinsa muodostaen pysyvän sidoksen. Tämän tyyppisissä sovelluksissa hitsaaja luottaa inerttiin volframikaasuun (TIG) tavallisen hitsaussauvan sijasta. Orbitaalihitsausprojekteissa, jotka vaativat kuluvaa elektrodia, käytetään usein langansyöttölaitetta metallilangan syöttämiseksi hitsauskaareen.
Yksi tämän tyyppisen hitsauksen tärkeimmistä eduista on se, että se poistaa suuren osan inhimillisen erehdyksen riskistä tuottaa yhtenäinen ja laadukas hitsaus. Kun hitsauspää on lukittu esineen ympärille, elektrodi ohjataan automaattisesti prosessin läpi. Vaikka ihmisten voi olla vaikeaa pitää tasaista etäisyyttä hitsaamalla kohteen ympärille, nämä hitsauspäät siirtävät elektrodia kohteen ympärille tasaisena, pyöreänä kuviona. Koska useimpiin projekteihin ei tarvita kulutuselektrodia, kiertohitsaus johtaa myös erittäin puhtaaseen, roiskevapaan sidokseen.
Kiertohitsauslaitteiden luoma puhdas sidos tekee tästä tekniikasta erittäin suositun puhdashuoneen sovelluksissa. Tämä sisältää elintarvikkeiden jalostuksen, laboratoriotyöt ja jopa ydinhitsausprojektit. Orbitaalitekniikoita voidaan käyttää myös standardiputkihitsauksessa kodeissa tai yrityksissä.
Hitsaajien, jotka haluavat käyttää tätä tekniikkaa, on oltava mukana suuri valikoima hitsauspäitä erikokoisille kohteille. Orbitaalitekniikoita voidaan käyttää vain, kun käytettävissä on oikean kokoinen hitsauspää, joka sopii jokaisen kohteen ympärille. Tämä voi vaatia yrityksiltä huomattavia ennakkoinvestointeja suuren osan hitsauspään koon varmistamiseksi.