Kihti niveltulehdus, yleisesti kutsutaan kihti, on sairaus, jolle on ominaista liiallinen virtsahappopitoisuus veressä. Virtsahappo tulee puriinien hajoamisesta kehon sisällä. Puriinit löytyvät yleisesti juomista ja elintarvikkeista, kuten oluesta, viinistä, pavuista, sardellista ja herneistä. Kun verenkiertoon kertyy liikaa virtsahappoa, se muodostaa kiteitä. Nämä kiteet kerääntyvät yleensä moniin kudoksiin, erityisesti useisiin kehon niveliin.
Yleisin kihti niveltulehduksesta kärsivä lisäosa on iso varvas. Kihti voi vaikuttaa myös kyynärpäihin, nilkkoihin, polviin, ranteisiin ja sormiin. Kihti -niveltulehduksen oireita ovat terävä kipu, punoitus, arkuus ja turvotus. Useimmat näistä oireista ilmenevät yleensä yöllä. Lähes kaikki kihtipotilaat valittavat, että kipu on sietämätöntä ja pahenee usein liikkeen myötä.
Miehillä on suurempi riski sairastua tautiin kuin naisiin. Kihdin historia perheessä on toinen tärkeä tekijä. Lihavuus, alkoholin juominen, proteiinipitoinen ruokavalio ja vähäkalorinen ruokavalio voivat kaikki lisätä yksilön riskiä sairastua kihtiin. Lääkkeiden, kuten aspiriinin ja diureettien, käyttö voi myös johtaa kihti -niveltulehdukseen.
On olemassa kahdenlaisia kihti -niveltulehduksia – ensisijainen ja toissijainen. Ensisijainen tyyppi johtuu usein puriinin metabolian puutteesta ja sen sanotaan olevan perinnöllinen. Toissijainen kihti -niveltulehdus puolestaan johtuu usein munuaissairauksista. Kun munuainen ei pysty poistamaan virtsahappoa virtsan kautta, nämä aineet kerääntyvät verenkiertoon ja johtavat kihtiin.
Lääketieteellinen interventio on usein tarpeen tilanteen korjaamiseksi ja uusien hyökkäysten estämiseksi. Reumatologi, lääkäri, joka on erikoistunut luu- ja nivelsairauksien hoitoon, hoitaa yleensä kihtipotilaita. Normaalisti hän arvioisi potilaan elämäntapaa, sairauksia perheessä ja lääkkeiden käyttöä. Muut lääkärit hoitavat myös potilaita, joilla on kihti niveltulehdus. Näitä ovat ortopediset lääkärit, jotka ovat erikoistuneet tuki- ja liikuntaelimistön sairauksiin; ja lääkärit, jotka diagnosoivat ja hoitavat aikuisiin liittyviä sairauksia.
Hoitoon kuuluu usein lääkkeiden ottaminen veren virtsahappotasojen alentamiseksi. Lääkkeiden annoksia pienennetään usein oireiden vähentyessä. Monet potilaat saattavat kuitenkin joutua ottamaan näitä lääkkeitä koko elämän ajan. Kipulääkkeet ovat myös tehokkaita parantamaan näiden potilaiden oloa. Uusia hyökkäyksiä voidaan estää noudattamalla terveellisiä elämäntapoja.