Kiihtyvyysperiaate on taloustieteen käsite, joka yhdistää tuotoksen pääomasijoituksiin. Kun kuluttajat vaativat enemmän tuotteita, yritysten on lisättävä niiden valmistuskapasiteettia, mikä edellyttää investointeja laitteisiin, koneisiin ja muihin käyttöhyödykkeisiin. Lisääntynyt tuotanto voi myös luoda enemmän taloudellista vakautta ja suurempia varantoja, mikä kannustaa yrityksiä investoimaan kasvua varten. Kun taloudet ovat nousussa, investoinnit lisääntyvät. Tämä toimii myös päinvastoin.
Taloustieteilijät alkoivat 20 -luvun alussa tutkia kiihtyvyysperiaatetta tutkiakseen erityistä suhdetta bruttokansantuotteen (BKT) kaltaisella tavalla mitatun taloudellisen tuotannon ja pääomasijoitusten välillä. He havaitsivat, että näiden kahden välillä oli vahva korrelaatio. Kuluttajat, jotka vaativat enemmän tavaroita, tarvitsevat tehtaita vastatakseen tähän kysyntään. Kiihtyvyysperiaatteella voi puolestaan olla myös kerrannaisvaikutus, jossa kapasiteetin lisääminen luo lisää työpaikkoja, lisää tuloja ja lisää kuluttajien kysyntää.
Päinvastoin, kun kuluttajien kysyntä alkaa laskea, yritykset ovat vähemmän kiinnostuneita tekemään pääomasijoituksia. Niiden ei tarvitse lisätä kapasiteettia tuottaakseen riittävästi, eivätkä he välttämättä ole kiinnostuneita kehittämään pääomarahoitusta taloudellisen epävarmuuden vuoksi. Tämä voi myös liittää kerroinvaikutuksen vetämään taloutta alaspäin, kun ihmiset menettävät työpaikkoja tai eivät koskaan saa niitä ensiksi, koska yritykset eivät investoi. Talouden elpymistä voi estää myös pääomasijoitusten puute, koska yritysten on ehkä tehtävä merkittäviä investointeja, ennen kuin ne voivat toimia uudelleen.
Kiihtyvyysperiaatteen tutkimus havainnollistaa rahoitusjärjestelmien monimutkaisia yhteyksiä. Kansantaloudet sisältävät useita tekijöitä, jotka voivat vaikuttaa talouteen kokonaisuudessaan odottamattomilla tavoilla. Yhteys kuluttajien kysynnän lisääntymisen ja valmistajien vahvemman taloudellisen terveyden välillä on selvä, mutta yhteys kysynnän ja pääomasijoitusten välillä voi olla hienovaraisempi. Tietoisuus tästä asiasta voi olla tärkeää ihmisille, jotka tekevät poliittisia päätöksiä.
Tämä periaate voidaan ottaa huomioon myös silloin, kun taloustieteilijät tarjoavat analyysejä ja katsauksia taloudesta. He voivat haluta antaa ne asiayhteydellisinä tietoina tiettyjen ilmiöiden selittämiseksi tai antaa lisätietoja suosituksista tekstissä. Näissä teksteissä voidaan keskustella lyhyesti kiihdytysperiaatteesta, jos ne on suunnattu ihmisille, jotka eivät tunne talouden käsitteitä, varmistaakseen, että he ymmärtävät. Muissa tapauksissa termejä ei ehkä määritellä, koska oletetaan, että yleisö tuntee ne.