Kiihdytysteoria on keskeinen taloudellinen käsite, jota käytetään ennustamaan talouskasvua ja kehitystä. Tämä teoria perustuu ajatukseen, että kuluttajien luottamuksella ja tavaroiden ja palvelujen suurella kysynnällä on moninkertainen vaikutus talouteen. Kysynnän ja luottamuksen elvyttäminen voi kiihdyttää talouskasvua, mikä johtaa kysynnän, investointien ja tulevan kasvun lisääntymiseen. Kiihdytysteoria on tärkeä työkalu taloustieteilijöille ja poliitikkoille, jotka haluavat luoda tehokkaita talouskasvun strategioita ja politiikkoja.
Amerikkalainen Thomas Nixon Carver ja bulgarialainen Albert Aftalion ehdottivat kumpikin versiota kiihdytysteoriasta 20 -luvun alussa. Vaikka tämä teoria on ennen Keynesin taloustiedettä, se sopii yhteen Keynesin talousteorian ytimen muodostavien markkinaperiaatteiden kanssa. Sekä Carver että Aftalion ennustivat, että kaikilla politiikoilla, jotka lisäävät kokonaiskysyntää ja investointeja, on kauaskantoisia vaikutuksia. Tämäntyyppinen politiikka ei ainoastaan kannustaisi lyhytaikaisiin menoihin, vaan se vaikuttaisi myös pitkän aikavälin kasvuun ja menoihin kertoimen avulla.
Esimerkki kiihdytysteorian toiminnasta on skenaario, jossa hallitus alentaa korkoja maassa. Alhaisemmat hinnat voivat kannustaa yrityksiä investoimaan uusiin laitteisiin ja koneisiin, koska nämä asiat näyttävät nyt yritykselle edullisemmilta. Yrityksen on palkattava uusia työntekijöitä näiden koneiden valmistukseen ja käyttöön sekä työskenneltävä uudessa tehtaassa. Tämä tarkoittaa, että työntekijöillä on enemmän käytettävissä olevia tuloja, mikä johtaa kokonaiskysynnän kasvuun. Tämä havainnollistaa talouskasvuun tähtäävän politiikan ensimmäisiä lyhyen aikavälin etuja, mutta johtaa myös nopeampaan talouskasvuun ajan mittaan kiihdytysteorian ansiosta.
Kokonaiskysynnän kasvu tarkoittaa sitä, että ihmiset haluavat ostaa enemmän tavaroita ja palveluja. Järkevät voittoa tavoittelevat yritykset vastaavat tähän kokonaiskysynnän kasvuun laajentamalla tarjontaa kysynnän tyydyttämiseksi. Tarjonnan laajentamiseksi yrityksen on ehkä investoitava entistä enemmän koneisiin ja laitteisiin. Tämäntyyppiset investoinnit merkitsevät uutta vuokrausjaksoa ja enemmän käytettävissä olevia tuloja kuluttajien käsissä.
Useimmat taloustieteilijät ennustavat, että kiihdytysteoria toimii myös päinvastoin. Jos kuluttajien luottamus tai kokonaiskysyntä saavat osuman huonon suunnittelun tai talouden taantuman vuoksi, yritykset eivät todennäköisesti investoi uusiin laitteisiin tai työntekijöihin. Tämä johtaa käytettävissä olevien tulojen supistumiseen ja vielä suurempaan osumaan kokonaiskysyntään.