Ärtynyt masennus on sairaus, johon liittyy useita helposti tunnistettavia oireita. Enemmän kysymys on yrittää kuvata, miten tämä sairaus sopii diagnostiikkaan, varsinkin kun on kyse hoitosuosituksista. Sitä kuvataan usein masennukseksi, jolla on joitain hypomaanisia oireita, mutta onko se sairaus lähempänä kaksisuuntaista vai masennustilaa, on erittäin kiistanalaista. Syy siihen, miksi ihmiset ottavat tämän asian huomioon, johtuu siitä, että masennuksen ja kaksisuuntaisen mielialahäiriön hoito ei ole sama, ja yrittäminen ymmärtää levottoman masennuksen perimmäinen syy voi olla erittäin hyödyllistä parhaan hoidon määrittämisessä.
Mitä tulee oireisiin, henkilö, jolla on tämä tila, ei todennäköisesti näytä melankoliselta ja haluaa olla enemmän ärtynyt tai häiriintynyt. Ihmiset voivat tehdä asioita, kuten helposti huutaa toisille, vauhdittaa lattiaa, napata ihoa, hiuksia tai vaatteita, tuntea huomattavaa levottomuutta ja kyvyttömyyttä istua jonkin aikaa, ja heillä voi olla vaikeuksia ilmaista, mikä on vialla. Tämä äärimmäinen levottomuus voi osittain selittää merkittävän ärsytyksen muiden kanssa. Henkilö, joka kokee tämän tilan, ajaa sisältä ja on vakavan henkisen epämukavuuden tilassa.
Yleensä näiden oireiden on kestettävä useita päiviä, jotta häiriötä voidaan pitää todellisena levottomana masennuksena, ja ne ovat usein niin, mikä tekee diagnoosista hieman helpon. Hoitotyypin määrittäminen ei ole niin helppoa. Jotkut lääkärit oppivat määräämään masennuslääkkeitä “masentuneen tilan” hoitamiseksi, ja toisten mielestä häiriö on paljon lähempänä kaksisuuntaista mielialahäiriötä, mikä ansaitsee mielialan stabiloivan hoidon. Kummassakin hoitopolussa voidaan harkita muita lääkkeitä, mukaan lukien ahdistuneisuuslääkkeet, kuten bentsodiatsepiinit, epätyypilliset psykoosilääkkeet, kuten ketiapiini tai aripipratsoli, ja mahdollisesti muut.
Syy siihen, että levottoman masennuksen hoito on niin suuresti kiistanalainen, että masennuslääkkeet voivat aiheuttaa hypomaniaa, joka saattaa ruokkia häiriötä sen sijaan, että se rauhoittaisi sitä. Lisäksi jotkut epätyypillisistä psykoosilääkkeistä liittyvät akatisiaan, syvään sisäisen levottomuuden tunteeseen, joka voi jäljitellä levottomuuden oireita. Siksi hoito on haastavaa, eivätkä kaikki lääkärit sovi sopivimmasta kurssista.
Toinen este sairauden hoidolle voi olla se, että levottoman masennuksen omaavat ihmiset eivät aina pysty noudattamaan lääketieteellisiä ohjeita. Kunnes tila paranee, mikä voi viedä aikaa ennen kuin sopivat lääkkeet löytyvät, järjen houkutteleminen voi olla hedelmätöntä. Lisää hoitoa saatetaan tarvita oireiden lamaan asti. Tämä voi tarkoittaa sairaalahoitoa tai sitä, että perheenjäsenestä tai ystävästä tulee hoitokumppani, joka takaa lääkkeiden noudattamisen. Tämä voi olla vaikeaa talonmiehelle, koska tässä tilassa olevat ihmiset voivat olla vihaisia, loukkaavia tai jatkuvasti ärtyneitä ja haastavia.
Ärtynyttä masennusta kutsutaan usein yhdeksi pahimmista masennuksen muodoista, ja sitä esiintyy useammin vähintään keski-ikäisillä ihmisillä. Kun tämä tila ilmenee vanhuksilla, on huolehdittava enemmän välttääkseen tietyntyyppisiä lääkkeitä, joilla on suuri riski aiheuttaa eläkeläisten kuolema. Lääkkeiden hallintaan liittyvät ongelmat ovat tässä lisähaaste, ja tiettyjä lääkkeitä, mukaan lukien useimmat epätyypilliset psykoosilääkkeet, ei voida käyttää hypomanian oireiden rauhoittamiseen.
Kaikissa tapauksissa lääkärit etsivät yhdistelmää lääkkeitä, jotka osoittautuvat tehokkaiksi ja jotka ovat hyvin siedettyjä. Kun potilaat ovat toipuneet tämän sairauden akuutista vaiheesta, heidän on edelleen käytettävä määrättyjä lääkkeitä. On myös suositeltavaa, että ihmiset, joilla on tämä tila, aloittavat hoidon, kun he etenevät levottomasta tilasta. Terapia ja psykofarmakologinen hallinta ovat hyödyllisiä työkaluja yhdistettynä.