Kiinalainen filosofia sisältää ideoita olemassaolosta, jonka miljoonat ihmiset Kiinasta ja muista kansoista omaksuvat, jotkut tuhansien vuosien ajan. Taolaisuuden, zen -buddhalaisuuden ja kungfutselaisuuden järjestelmät ovat kiinalaisen filosofian peruskouluja. Kirjailijat ja ajattelijat, kuten Lao Tse, Sun Tzu ja Konfutse itse vaikuttivat Kiinan ja koko maailman kulttuuriin. Kiinalaisiin ideoihin kuuluu etusija vakiintuneelle järjestykselle ja hengellisyydelle, jota ei ole helppo määritellä sanoilla. Nämä käsitteet ovat olleet länsimaisten filosofien kiehtovuuden ja tutkimuksen lähde vuosisatojen ajan.
Alkuperä tai kiinalainen filosofia ovat 6. vuosisadalla eKr., Jolloin Lao Tse ja sitten Konfutse perustivat perinteensä. Sata vuotta myöhemmin sotilas Sun Tzu kirjoitti Art of War, aseellisen taistelun filosofian, joka on edelleen käytössä. Ensimmäisellä vuosisadalla jKr intialaiset lähetyssaarnaajat toivat buddhalaisen uskonsa Kiinaan, missä se kehittyi zen -buddhalaisuuden poluksi. Nämä ja muut kiinalaiset lähestymistavat saivat uskoa länsimaiseen yhteiskuntaan, jossa ne vaikuttivat moniin ajattelijoihin, kirjailijoihin ja taiteilijoihin. Viime vuosina Kiina kansana on omaksunut kommunismin ihanteet ja filosofian.
Taolaisuus on kiinalainen filosofia, joka perustuu Lao Tsen opetuksiin. Filosofia opettaa, että elämä on tarkoitus kokea eikä objektiivisesti havaita ja että objektiivisuus itsessään ei ole mahdollista eikä toivottavaa. Sen sijaan ihmisten tulisi yrittää elää sopusoinnussa ympäröivän maailman kanssa erilaisten hengellisten ja henkisten käytäntöjen ja toimintojen avulla. Tämä filosofia sopi hyvin buddhalaisuuteen, joka varoittaa aineellisista haluista. Zen -buddhalaisuus, kiinalainen buddhalaisuus, neuvoo meditaatiota ja abstrakteja mielentilaa valaistumisen saavuttamiseksi, eräänlaiseksi sanattomaksi viisaudeksi.
Sitä vastoin K’ung Fu’tzun, joka tunnetaan myös nimellä Kungfutse, opetukset katsovat, että on olemassa saavutettavissa olevia ihmisen hyveitä. Sekä yksilöitä että koko yhteiskuntaa voidaan parantaa, jos ihmiset pyrkivät saavuttamaan nämä hyveet, jotka voidaan hajottaa jäykästi rakenteelliseksi järjestelmäksi. Rituaalinen käyttäytyminen, kohteliaisuus ja auktoriteetti ovat kaikki paikkansa tässä järjestelmässä. Tämä kiinalainen filosofia ja sen myöhemmät sivutuotteet ovat vaikuttaneet kiinalaiseen ja aasialaiseen ajatteluun yleensä kautta historian nykypäivään. Jotkut ovat väittäneet, että filosofia sopii yhteen kommunistisen valtion jäykien rakenteiden kanssa tai että konfutselaisuus on muuten edelleen vallitseva filosofia nyky-Kiinassa.
Länsimainen yhteiskunta on historiallisesti vuorotellut aasialaisia ihmisiä ja kulttuureja koskevien epäilyjen ja kiinalaisen filosofian ja elämäntapojen välillä. 19- ja 20 -luvuilla kiinalainen, aasialainen ja intialainen filosofia vaikutti länsimaisiin historiallisiin henkilöihin, kuten Henry David Thoreau, Martin Luther King Jr. ja John Lennon. Kiinalaiset uskomukset ovat ilmestyneet sellaisissa suosituissa länsimaisissa tiedotusvälineissä kuin televisiosarjat Kung Fu ja Karate Kid -elokuvasarjat.