Kiinalainen orapihlaja on pensas tai pieni puulaji ruusukunnassa, joka on levinnyt kaikkialla länsimaissa ja Aasiassa. Crataegus-suvun sisällä tunnetaan 280–1,000 orapihlajalajia ympäri maailmaa, mutta kiinalainen orapihlaja, Crataegus pinnatifida, on yksi ryhmän laajimmin viljellyistä lajeista. Sitä kasvatetaan yrttinä tai koristepuuna ja -pensaana, joka tuottaa valkoisia, vaaleanpunaisia tai punaisia kukkia, joilla on yleensä epämiellyttävä haju, mutta jotka ovat tärkeä nektarin lähde perhosille ja muille hyönteisille. Pensashedelmiä käyttävät monet eläimet luonnossa ja ne ovat kiinalaisen ruoanlaiton peruselintarvike, ja niistä on tehty kaikkea karkkeista hilloihin ja alkoholijuomiin. Hedelmillä on myös useita lääkeominaisuuksia perinteisessä kiinalaisessa lääketieteessä ainakin 659 jKr. Lähtien, ja nykyajan tiede tunnistaa sen yhä useammin monissa hoitomuodoissa.
Lajin kiinalainen nimi on shan zha, joka kirjaimellisesti käännetään “vuoristohavuksi”. Orapihlajan hoito vaatii jokaiselle pensaalle vähintään 15 metrin tilaa levittäytyä avoimessa paikassa, vaikka kasvi kasvaa helposti useimmissa maaperätyypeissä ja sekä märissä että kuivissa ympäristöissä. Kiinalainen orapihlaja on myös kuivuutta kestävä, ja jos sitä kasvatetaan auringossa, se voi kypsyä saavuttaa 4.6 metrin korkeuden.
Myös lähisukulaisia kiinalaisia orapihlajalajeja ovat käyttäneet lääketieteellisiin tarkoituksiin alkuperäiskansojen heimot Yhdysvalloissa ja Meksikossa. Tämä sisältää Crataegus chrysocarpa, jota käyttävät Potawatomi- ja Ojibwa -intiaanit ja Länsi -Thompsonin ja Kwakiutlin intiaaniheimojen käyttämä Crataegus douglasii. Cherokee-, Winnebago- ja Omaha-Ponca-intiaaniheimoilla on myös ollut perinteinen käytäntö syödä erilaisten orapihlajalajien hedelmiä ruoansulatushäiriöiden varalta ja ruoana nälänhädässä.
Kaikkialla Euroopassa kaksi orapihlajalajia on vallinnut kiinalaista orapihlajaa. Nämä ovat Crataegus laevigata- ja Crataegus monogyna -lajit. Kliiniset tutkimukset ovat osoittaneet, että monilla näiden kahden lajin kaltaisilla orapihlajan hedelmillä on sydän- ja ruoansulatushyötyjä ja ne voivat olla tehokas ehkäisy ihosyöpää vastaan. Hedelmien tiedetään myös alentavan verenpainetta ja kolesterolitasoja sekä tukahduttavan ruokahalua, mikä tekee siitä tehokkaan ruokavalion apuna monien laihdutuspillereiden ainesosana. Kasvin lehdet ovat myös syötäviä ja niitä voidaan käyttää salaateissa hedelmien kanssa, joita itämainen lääketiede suosittelee raskaana oleville naisille, jotka kärsivät synnytyksen jälkeisestä vatsakivusta.
Eri tyyppisten orapihlajien ainutlaatuisiin käyttötarkoituksiin kuuluu Etelä -Korean käytäntö tehdä siitä sansachun -niminen viina. Ranskalainen legenda kertoo, että kruununpiikki, jota Kristus käytti ristiinnaulitsemisen aikana, tehtiin orapihlajan oksista, ja tämä on luonut brittiläisiä ja irlantilaisia taikauskoja, joiden mukaan on huono onni repäistä orapihlajapuuta. Serbian kansanperinne toteaa myös, että kiinalainen orapihlajapuu, joka on kovaa, tummanruskeaa puuta, oli valittu puu luomaan panoksia houkutteleville vampyyreille, jotka asuivat Itä -Euroopassa vuosisatojen ajan.