Kiinalainen parsakaali on tummanvihreä lehtivihannes Brassica oleracea -ryhmässä, johon kuuluu parsakaali, ruusukaali, kaali, lehtikaali ja kukkakaali. Kasvi käyttää useita aliaksia, joista monet vaihtelevat gai lanista, vihanneksen kiinalaisesta nimestä, kuten gai lon, kat na, jie lan ja kai lan. Vihannes tuottaa tyypillisiä kukkia, kuten parsakaalia, ja myös kasvin runsasta lehvistöä käytetään. Aasian markkinoilla on usein kiinalaista parsakaalia, ja sitä on myös suhteellisen helppo kasvattaa kotona.
Kaikki Brassica oleracea -ryhmän jäsenet ovat teknisesti samaa lajia, mutta niitä on kasvatettu eri ominaisuuksien vuoksi. Jotkut niistä viljellään lehtivihreiden lehtien vuoksi, kun taas toiset tuottavat tiukasti rypistyneitä lehtien päitä ja toiset kasvavat suuriksi rypäleiksi. Kaikissa tapauksissa kasveilla on yleensä pippurinen purema, jossa on hieman makeutta, ja niitä käytetään monenlaisissa ruokalajeissa ympäri maailmaa. Kiinalainen parsakaali on yleensä hieman makeampaa kuin tavallinen parsakaali, ja vihanneksen jälkimakussa on vihje puremasta.
Kiinassa gai lania käytetään sekoitusperunoissa, höyrytetään nyytit ja syödään tuoreena vihreissä salaateissa. Kasvin heikko katkeruus täydentää monenlaisia makuja, erityisesti vihreissä tai yrttisalaateissa. Sitä voidaan käyttää myös kiinalaisen keittiön ulkopuolella, suunnilleen samalla tavalla kuin minkä tahansa muun lajin kasveja. Kuten muutkin tummat lehtivihannekset, kiinalaisella parsakaalilla on erittäin korkeat ravintoarvot, joten se on erinomainen lisä useimpiin ruokavalioihin.
Kun etsit kiinalaista parsakaalia myymälästä, etsi rapeita näytteitä, joissa ei ole merkkejä kuihtumisesta, eikä niissä ole pehmeitä kohtia tai merkittyjä värimuutoksia. Vihanneksia voidaan säilyttää jääkaapissa enintään kolme päivää, löysästi käärittynä muoviin vihanneslaatikkoon. Pese se aina ennen käyttöä poistaaksesi lian tai kompostin, joka on tarttunut lehtiin.
Vihannes kasvaa parhaiten lauhkeassa ilmastossa viileillä kesillä ja leutoilla talvilla. Joillakin alueilla kiinalaista parsakaalia voidaan kasvattaa ympäri vuoden, kun taas toisilla kasvi tuottaa vain kesällä. Kaikissa tapauksissa se pitää hyvin lannoitettua maaperää, jossa on hyvä vedenpoisto, ja pitää mieluummin kosteana ja viileänä. Yleensä kiinalainen parsakaali kypsyy 60 päivän kuluessa istutuksesta, ja se tulisi syödä nuorempana kuin vanhempana, koska se voi olla katkera ja puumainen. Jotkut puutarhatarvikkeet myyvät useiden lajikkeiden siemeniä, joista monet ovat räätälöityjä tiettyyn ilmastoon.