Kiinan muuri on viestinnän este, joka on perustettu organisaatioon, kuten sijoitus- tai asianajotoimistoon. Seinä on suunniteltu varmistamaan, ettei ihmisillä ole pääsyä sisäpiiritietoihin, ja suojaamaan yrityksen yksittäisten asiakkaiden luottamuksellisuutta. Jotkut ihmiset vastustavat ilmausta “Kiinan muuri” väittäen, että termi on hieman hämmentävä ja ehkä jopa kulttuurisesti loukkaava. Termin alkuperä on hieman epäselvä, mikä hämärtää asiaa entisestään.
Kiinalaisen muurin asettamiseen on useita syitä. Joillakin teollisuuden aloilla tällaiset lait vahvistetaan teollisuuden toimeksiannolla sen varmistamiseksi, että ihmisillä ei ole pääsyä tietoihin, jotka voisivat antaa heille epäoikeudenmukaista etua. Esimerkiksi jos joku sijoituspankin asiakassuhteiden osastosta oli tietoinen tulevasta merkittävästä kaupasta, hän ei voinut keskustella siitä tutkimusosaston kanssa, koska tämä loukkaa asiakkaiden yksityisyyttä ja tietoja voitaisiin mahdollisesti käyttää sisäpiirikauppaan, mikä on laitonta.
Muissa tapauksissa Kiinan muuri on vapaaehtoinen. Näissä tapauksissa organisaation jäsenet sopivat kollektiivisesti, että tiettyjä tietoja ei saa jakaa osastojen välillä eettisistä syistä, vaikka näiden tietojen paljastaminen olisi teknisesti laillista. Kiinan muuri varmistaa, että kaikki liiketoiminta -alueet toimivat vilpittömässä mielessä, ja se voi antaa potentiaalisille asiakkaille rauhan tunteen heidän yksityisyydestään.
Kun Kiinan muurin rakentaminen on lain mukaan pakollista, yrityksen on ehkä ryhdyttävä useisiin toimiin varmistaakseen, että kaikki työntekijät ymmärtävät käytännön. Näihin vaiheisiin voivat kuulua hallituksen valtuuttamat koulutusohjelmat sekä koodinimien käyttö viittaamaan ihmisiin, joilla on pääsy arkaluonteisiin tietoihin. Tällä tavoin yksittäiset henkilöstön jäsenet eivät välttämättä tiedä, keneltä he voivat pyytää sisäpiiritietoa, jolloin he eivät voi käyttää tietoja, joita suurella yleisöllä ei olisi.
Kiinan muurin tavoitteena on estää eturistiriidat. Tällaiset esteet eivät tietenkään ole aina tehokkaita, kuten on osoitettu lukuisista sisäpiirikauppoja koskevista syytteistä. Kiinan muurit eivät myöskään välttämättä estä tietojen vuotamista ulkopuolisille, jotka saattavat käyttää sitä häikäilemättömästi.