Kilpirauhasen kyhmyt ovat epänormaalin kudoksen kasvua, joka kehittyy kilpirauhanen. Nämä kokkareet voivat olla kiinteitä tai kystisiä ja nesteitä täynnä. Kiinteä kilpirauhasen kyhmy on todennäköisemmin pahanlaatuinen kuin kystinen kyhmy. Yli 90% kaikista kiinteistä kyhmyistä on kuitenkin hyvänlaatuisia.
Kilpirauhanen on perhosenmuotoinen endokriininen rauhanen, joka säätelee erilaisia hormonaalisia vuorovaikutuksia, mukaan lukien vauhti, jolla keho polttaa energiaa, valmistaa proteiineja ja ylläpitää sydämen toimintaa. Se koostuu oikeasta lohkosta ja vasemmasta lohkosta, ja se sijaitsee kurkun juuressa – kilpirauhasen ruston alla – tunnetaan myös nimellä Aadamin omena. Kun kystinen tai kiinteä kilpirauhasen kyhmy esiintyy, se sijaitsee usein kilpirauhan reunalla. Tässä tapauksessa potilas voi kokea kyhmyn kurkkuna. Potilaan koosta ja kyhmystä riippuen kyhmy voi näkyä niskan etuosassa.
Yksi syy kiinteään kilpirauhasen kyhmyyn on kilpirauhassyöpä, joka diagnosoidaan alle 10 prosentilla kaikista potilaista, joilla on tämäntyyppinen kyhmy. Toinen syy on jodin puute. Jodi on välttämätön hivenaine, joka on tärkeä asianmukaisten fyysisten ja henkisten toimintojen kannalta. Kun jodia kulutetaan liian vähän, kilpirauhasongelmia, mukaan lukien kyhmyt, voi esiintyä. Hashimoton tauti, sairaus, jolle on tunnusomaista krooninen kilpirauhasen tulehdus, voi myös aiheuttaa kyhmyn.
Kilpirauhassyövän lisäksi on olemassa useita muita hyvänlaatuisia kiinteitä kilpirauhasen kyhmyjä. Tulehduksellinen kyhmy, jonka aiheuttaa kilpirauhasen krooninen tulehdus, on yksi yleinen kyhmytyyppi. Kolloidiset kyhmyt ovat toisenlainen kyhmy, jota voidaan nähdä potilailla, joilla on tämäntyyppinen kilpirauhasmassa. Näistä kudosten ylikasvuista voi tulla suuria, mutta ne eivät kasva kilpirauhasen alueen ohi. Vielä toinen kiinteän kilpirauhasen kyhmy, hyperfunktiivinen kilpirauhasen kyhmy, tuottaa hormoneja ja voi edistää kilpirauhasen liikatoiminnan puhkeamista.
Kilpirauhasen kyhmy voidaan diagnosoida sen jälkeen, kun potilas tai lääkäri on havainnut kyhmyn potilaan kaulan edessä. Joskus kuitenkin kyhmy havaitaan vahingossa kuvantamistestin aikana jostain muusta syystä. Kun solmu on löydetty, lääkäri määrää usein verikokeen kilpirauhashormonin tason tarkistamiseksi.
Tuloksista riippumatta lääkäri myös yleensä tilaa kilpirauhasen ultraäänen selvittääkseen, onko kyhmy kiinteä kilpirauhasen kyhmy vai onko se kystinen. Tyypillisesti suoritetaan myös kilpirauhasen hieno neulabiopsia, joka on toimisto solujen poistamiseksi kyhmystä. Patologi analysoi kerätyt solut, ja jos ne ovat epäilyttäviä syöpään, biopsia voidaan toistaa tai kyhmy voidaan poistaa kirurgisesti lopullisen diagnoosin tekemiseksi. Diagnoosiprosessissa voidaan käyttää myös kilpirauhasen skannausta, testiä, joka käyttää radioaktiivista jodia määrittämään, onko kyhmy pahanlaatuinen vai hyvänlaatuinen.