Kiinteä palkka on kokonaisvuosikorvaus, jonka työntekijä saa riippumatta siitä, kuinka monta tuntia hän työskentelee tai hänen työnsä laadusta. Useimmissa työtilanteissa kiinteä palkka on toinen määräaika kiinteälle palkalle tai kiinteälle palkalle. Yritystason korkean tason johtajien maksusopimuksissa käytetään kuitenkin termiä “palkka” palkan sijasta ilmaistakseen, että kokonaiskorvauspaketti voi koostua muutakin kuin palkasta.
Työntekijälle voidaan maksaa tunti tai kiinteä palkka. Tuntityöntekijöille määrätään tuntipalkka ja heille maksetaan työtuntien määrä kerrottuna kyseisellä hinnalla. Mitä enemmän työtunteja on, sitä korkeampi on työntekijän palkka. Työnantaja voi saada tuntityöntekijän työskentelemään tietyn määrän tunteja peruspalkallaan, mutta laki velvoittaa usein maksamaan työntekijälle lisärahan, jos hän työskentelee tietyn tuntimäärän normaaliaikana.
Palkansaajille maksetaan kiinteä vuosipalkka, joka jaetaan tasapuolisesti. Tämä määrä on kiinteä eikä muutu riippumatta siitä, kuinka monta tuntia on tehty. Monissa maissa vain tietynlaisia työntekijöitä voidaan palkata. Esimerkiksi Yhdysvalloissa johtajat, hallintohenkilöstö, ammattilaiset, atk -työntekijät ja ulkopuoliset myyjät ovat ainoita työntekijöitä, joille voidaan maksaa kiinteä palkka. Palkka on kiinteän palkan peruslaji.
Tavalliset yritykset eivät yleensä viittaa palkattuihin työntekijöihinsä kiinteään palkkaan. Vaikka “palkka” tarkoittaa yksinkertaisesti palkkaa tai korvausta, termi on yleensä varattu tilanteisiin, joissa korvaus voi sisältää joukon arvokkaita esineitä. Tämä termi on tavallista kohdata neuvotteluissa, jotka koskevat suuryritysten hallituksen jäsenten ja toimitusjohtajien palkkapaketteja. On konsulttiyrityksiä, jotka neuvovat suuryrityksiä palkka- ja palkkiopolitiikasta tällä tasolla.
Kiinteä palkitsemispaketti voi sisältää palkkaa rahana annetuista palveluista. Se voi sisältää myös optio -oikeuksia, luontoiseduja ja kannustimia. Lähes mikä tahansa muu arvo voidaan sisällyttää kiinteään korvauspakettiin, kuten erityinen pysäköintipaikka. Tämä korvaus voidaan maksaa välittömästi tai siirtää myöhempään ajankohtaan, mutta se ei tyypillisesti ole riippuvainen mistään muusta kuin tehtävää hoitavasta työntekijästä. Kun kiinteä palkkapaketti on otettu käyttöön työntekijän hyväksi, se on maksettava riippumatta tehtyjen tuntien määrästä tai suoritettujen palvelujen laadusta.