Kiinteän jätteen käsittely on kohtelias termi jätehuollolle. Niin kauan kuin ihmiset ovat asuneet vakiintuneissa yhteisöissä, kiinteä jäte tai roska on ollut ongelma, ja nykyaikaiset yhteiskunnat tuottavat paljon enemmän kiinteää jätettä kuin varhaiset ihmiset koskaan. Teollisuusmaiden päivittäinen elämä voi tuottaa useita kiloja (kiinteitä jätteitä) kuluttajaa kohden paitsi kotona myös epäsuorasti tehtaissa, jotka valmistavat kuluttajien ostamia tavaroita. Kiinteän jätteen käsittely on järjestelmä tämän kaiken jätteen käsittelyyn, ja se sisältää yhdyskuntajätteen keräyksen, kierrätysohjelmat, kaatopaikat ja polttouunit.
Arkeologian suureksi hyödyksi varhaiset jätehuoltomenetelmät koostuivat kaivosten kaivamisesta ja roskien heittämisestä niihin. Tämä loi ennätyksen ihmisten elämistä, näyttäen esimerkiksi mitä ihmiset söivät, ruokailuvälineiden valmistukseen käytetyt materiaalit ja muita mielenkiintoisia välähdyksiä historialliseen jokapäiväiseen elämään. Kun ihmiskaupungit alkoivat keskittyä, roskien käsittelystä tuli kuitenkin vakava kysymys. Talot, joilla ei ollut tilaa haudata jätteitään, heittivät sen kaduille ja tekivät kävelyn nurkkakauppaan epämiellyttävän näkymän. Vastauksena monet kaupungit alkoivat perustaa kunnallista jätteiden keräystä rätti- ja luumiesten muodossa, jotka ostaisivat ihmisiltä hyödyllisiä jätteitä ja kierrättäisivät niitä, tai jätteenkeräystiimejä, jotka hävittäisivät käyttökelvottoman jätteen.
Useimmille teollistuneille maille kiinteän jätteen käsittely on monen miljardin dollarin liiketoiminta, joka on myös elintärkeä. Jätehuoltoyritykset poistavat vuosittain tonnia jätettä ja lajittelevat sen kierrätettäväksi tai lopulliseksi hävittämiseksi. Useimmat kaupungit vaativat kansalaisia maksamaan jätteiden keräämisestä, kun taas maaseudulla on kaatopaikkoja ja kierrätyslaitoksia, joiden avulla kansalaiset voivat tuoda roskansa. Päätavoitteena on vähentää kaduille tukkeutuvan ja ympäristöä saastuttavan jätteen määrää riippumatta siitä, hävitetäänkö se vai kierrätetäänkö se hyödylliseksi. Kiinteän jätteen käsittelyssä keskitytään myös ympäristöystävällisten jätteiden käsittelymenetelmien kehittämiseen. esimerkiksi kiinteää jätettä ei enää kaadeta valtameriin tai vuoraamattomiin kaivoihin.
On olemassa useita kiinteitä jätteitä, jotka on käsiteltävä. Ensimmäinen on kierrätettävä jäte, esineet, jotka ovat hyödyllisiä, mutta joita ei enää haluta. Tällaisten tavaroiden käsittelemiseksi on rakennettava tilat näiden tavaroiden, kuten metalliromun, lasin, tölkkien, paperin, muovien, puun ja vastaavien materiaalien, kierrättämiseksi. Toinen luokka on myrkyllinen jäte – jäte, joka saattaa saastuttaa ympäristön, joten sitä on käsiteltävä varoen. Tähän luokkaan kuuluvat elektroniikkajätteet, jotka ovat kasvava ongelma monissa teollisuusmaissa. Seuraavaksi vihreää jätettä, kuten kompostia ja pihaleikkauksia. Ihmiset, joilla on maata, voivat kompostoida oman vihreän jätteensä, ja monet kaupungit keräävät sen erillään todellisesta roskasta, lopullisesta luokasta, jotta vihreä jäte voidaan kompostoida ja palauttaa maahan.
Suurin osa kiinteästä jätteestä kerätään säiliöihin, joiden koko vaihtelee kotitalouksien roska -astioista teollisiin kaatopaikkoihin, jotka täyttävät yksityishenkilöt tai yritykset. Kiinteän jätteen keräilyautot liikkuvat kaduilla säännöllisin väliajoin kerätäkseen nämä astiat. Roskat keräävät myös kadunlakaisutoimistot, vapaaehtoiset puhdistusjärjestöt ja kuluttajat, jotka tuovat jätteensä suoraan kiinteän jätteen huoltoyritykselle. Kun kiinteä jäte on kerätty, se ohjataan kierrätyslaitokseen, jätteen käsittelylaitokseen, joka pystyy käsittelemään myrkyllistä jätettä, kompostointikeskukseen tai hävitetään. Monet yritykset ylläpitävät suuria kaatopaikkoja tätä tarkoitusta varten, kun taas toiset polttavat jätteensä käyttämällä polttolaitoksen tuottamaa energiaa kierrätyslaitoksen käyttämiseen tai sähkön syöttämiseen takaisin sähköverkkoon.