Yleisesti ottaen, jos lentokone vaatii laskeutumiskaistan, sitä pidetään kiinteän siiven lentokoneena. Siivet ovat pysyvästi kiinni koneen rungossa, eivätkä ne tarjoa voimaa työntövoimaan. Kiinteäsiipiset lentokoneet voivat vaihdella kooltaan pienimmästä kokeellisesta temppukoneesta suurimpaan kaupalliseen suihkukoneeseen tai sotilaspommikoneeseen. Kaikilla näillä lentokoneilla on yksi yhteinen asia – siipi- ja peräsinkokoonpano yhdistettynä erilliseen voimanlähteeseen, kuten suihkumoottoriin tai potkuriin. Lentokoneita, kuten helikoptereita ja ilmatyynyaluksia, ei pidetä kiinteänä siivenä, koska ne käyttävät roottorien voimaa sekä työntövoiman että nosteen saavuttamiseksi.
Kiinteäsiipisten lentokoneiden ymmärtäminen voi auttaa matkustamaan takaisin moottoroidun ilmailun varhaisimpiin päiviin. Wrightin veljet loivat ensimmäisen tason, jossa käytettiin kiinteän siiven muotoilua. Vakiotason siivessä on kaareva yläpinta ja tasainen alapinta. Kun potkuri tai suihkumoottori työntää koko lentokoneen eteenpäin, ilma iskee siiven etureunaan huomattavalla paineella. Siipi on kiinnitetty paikalleen erittäin turvallisesti, joten ilmavirta voi kulkea vain kahteen suuntaan, ylä- tai alapuolelle. Kun ilma virtaa siiven kaarevan yläosan yli, se liikkuu nopeammin kuin siiven pohjan alla virtaava ilma. Tuloksena on ilmiö, jota kutsutaan hissiksi. Lentokone voidaan kallistaa tämän hissin hyödyntämiseksi, mikä mahdollistaa moottorikäytön.
Suurin vaikeus kiinteiden siipien tekniikassa on siipien suunnittelussa. Jotta suurin nostovoima saataisiin suuremmille hyötykuormille, tason siipiväliä on nostettava eksponentiaalisesti. Näiden isompien siipien pelkän painon ja pituuden tukeminen tarkoittaa kehittyneiden hitsaustekniikoiden ja sisäisten tukirakenteiden käyttöä. Kiinteäsiipiset lentokoneet kärsivät myös liikkumattomuudesta, elleivät ne ole konfiguroitu temppulentämiseen. Tämä on yksi syy siihen, että hallitus antoi kiinteän siiven lentokonevastuun ilmavoimille ja helikopterit armeijalle. Hävittäjät ja pommikoneet käyttävät täysimittaista kiinteän siiven tekniikkaa, mutta helikopterit tarjoavat paremman liikkuvuuden.