Kiinteällä tulolla voi olla useita määritelmiä. Se voidaan määritellä turvalliseksi ja muuttumattomaksi sijoituksen korkoksi. Jotkut esimerkiksi ostavat joukkovelkakirjoja ja saavat heiltä varman tulotason. Tämä on yleensä alhainen korko ostetuille joukkovelkakirjoille, mutta se on lisäksi taattu ja staattinen tuotto. Pohjimmiltaan kaikki sijoitukset, joilla on taattu tuotto, ovat kiinteätuottoisia.
Useimmiten kun ihmiset kuulevat tämän termin, he ovat taipuvaisia ajattelemaan, että se viittaa eläkemaksuun tai sosiaaliturvatuloon, joka on kiinteä tiettyyn määrään. Tätä ihmiset yleensä tarkoittavat sanoessaan, että heillä on kiinteät tulot. Toisin sanoen tekemättä lisäinvestointeja, jotka antaisivat enemmän tuloja tai ilman työtä, henkilö saa vain eläkkeen tai sosiaaliturvatulot – joskus molemmat, joten tulot eivät nouse tai vähene.
Kuten monet vanhukset havaitsevat ilman merkittävää kiinteää tuloa, asuminen voi olla erittäin haastavaa. Tulot eivät nouse hintojen nousuun. Koska ihmiset elävät nyt pidempään kuin koskaan ennen, pienet tulot voivat saada ihmisen vähitellen vajoamaan köyhyyteen ja kykenemättä elämään tottuneella tavalla. Yksinkertaiset asiat, kuten bensiinin hinnan nousu, voivat vaikuttaa merkittävästi tuloja saavaan henkilöön, mikä tekee matkustamisesta mahdotonta tai haastavaa tai jopa tehdä pieniä välttämättömiä matkoja ruokakauppoihin tai lääkärin vastaanotolle.
Siksi monet talousneuvonantajat korostavat sellaisten investointien merkitystä elinaikanaan, jotka tuottavat tuloja, jotka ylittävät tällä hetkellä tarvittavan. Tämän päivän hintojen voidaan vain odottaa nousevan, ja on epätodennäköistä, että joku voi elää mukavasti kiinteällä tulolla, joka sisältää vain sosiaaliturvamaksuja. Tätä tarkoitusta varten monet yritykset laativat työntekijöilleen sijoitussuunnitelmia, kuten 401ks tai eläkejärjestelyt, ja monet ihmiset sijoittavat yksityisesti osan varoistaan helpottaakseen elämäänsä eläkkeelle siirtymisen jälkeen.
Toista kiinteät korotyyppiä voitaisiin kutsua käänteiseksi kiinteätuottoiseksi. Tämä on silloin, kun lainaat rahaa lainanantajalta ja lupaat maksaa tietyn summan kuukausittain tai tavanomaisella maksuaikataululla. Summa, jonka lupaat maksaa, on asetettu tiettyyn hintaan, ja jos lainaa ei neuvotella uudelleen, olet vakuutena maksamaan tämä määrä. Toisin sanoen maksun määrä on ”kiinteä” ja olet lupautunut maksamaan sen vaaditulla tavalla.
Tällainen laina, kuten kiinteäkorkoinen asuntolaina, voi osoittautua sijoitukseksi. Jos maksat asuntolainalle sekä periaatetta että korkoa kuukausittain, saatat itse pitää osan, jos kiinteistöjen hinnat pysyvät samalla tasolla tai nousevat. Siksi, vaikka olet se henkilö, joka takaa lainan ja maksaa sen, sitä voidaan viime kädessä pitää sijoituksena, joka auttaa sinua, kun sinulla on kiinteämääräinen eläke, koska voit myydä asunnon tai asuntolainan lisätäksesi tulojasi.