Kiintolevypiirilevy on levy, joka ohjaa monia kiintolevyn ominaisuuksia, ja se on valmistettu erityisesti jokaista kiintolevyä varten. Tämän levyn erityispiirteet tarkoittaa, että jokaisella on tietty laiteohjelmisto, joka sopii sille ainutlaatuisesti kyseiselle levylle, vaikka monet kiintolevyt voivat käyttää samaa laiteohjelmistoa. Tämä piirilevy vastaa virran ohjaamisesta, varmistaa, että kiintolevy on käynnissä ja että sillä on tarpeeksi energiaa tietojen säästämiseen. Toinen tapa hallita kiintolevyä on kertoa kiintolevylle, kuinka karaa liikutetaan ja mitä levyä käytetään. Jokainen piirilevy on erilainen, joten ihmisten tulee olla varovaisia ostaessaan uutta levyä.
Laiteohjelmisto tai pysyvä ohjelmointi lisätään kiintolevyn piirilevyyn ohjaamaan siihen liittyvää kiintolevyä. Tämä laiteohjelmisto kertoo piirilevylle, mitä tehdä, joten se ohjaa oikein kiintolevyä. Kiintolevyn laiteohjelmistotyyppejä on monenlaisia riippuen tuotemerkistä, ohjelmointityypistä ja versionumerosta. Jokainen laiteohjelmisto on erilainen, ja laiteohjelmiston sekoittaminen voi olla vaarallista kiintolevylle ja tietokoneelle kokonaisuudessaan.
Yksi tapa, jolla kiintolevypiirilevy ohjaa kiintolevyä, on virta. Kiintolevy tarvitsee tietyn määrän virtaa ollakseen aktiivinen, ja virran määrä voi vaihdella, koska kiintolevyä verotetaan suurten tietomäärien säästämisen vuoksi. Samanaikaisesti piirilevyn tulee tehdä parhaansa varmistaakseen, että kiintolevy ei saa liikaa virtaa, mikä voi olla haitallista ja saattaa aiheuttaa kiintolevyn lakkaamisen.
Kun kiintolevy on käynnissä, siinä on kara, joka pyörittää levymäisiä levyjä, jotka tallentavat muistia. Ilman oikeaa pyörimisnopeutta kiintolevy saattaa menettää tai tallentaa muistia väärin. Toinen kiintolevyn piirilevyn tehtävä on varmistaa, että pyörimisnopeus on oikea tämän ongelman estämiseksi.
Myytävänä on monia kiintolevypiirilevyyksiköitä, mutta ihmisten tulee olla varovaisia ostaessaan uusia levyjä. Jos laiteohjelmisto on virheellinen, jos levyllä on eri komponentit ja komponenttien sijoittelu tai jos kortilla on erilaiset komennot, se voi tuhota kiintolevyn. Esimerkiksi, jos uusi kortti tukee suuritehoisia kiintolevyjä nopealla pyörimisnopeudella, mutta tietokoneen kiintolevy käyttää hitaampaa nopeutta ja vähemmän virtaa, tällä on suuri mahdollisuus ylikuormittaa nykyinen kiintolevy.