Pikahoitaja on lääketieteellinen ammattilainen, joka työskentelee kiireellisessä hoidossa, joka on yleensä lääketieteellinen laitos, joka on tarkoitettu palvelemaan potilaita, jotka tarvitsevat lääkärinhoitoa välittömästi, mutta ei välttämättä päivystyksessä. Kuten muutkin sairaanhoitajat, myös sairaanhoitaja on koulutettava lääketieteen alalla, yleensä korkeakoulun tai yliopiston tarjoaman toisen asteen koulutuksen kautta, ja he työskentelevät yhdessä lääkäreiden ja muiden lääketieteen ammattilaisten kanssa.
Kiireelliset hoitoklinikat palkkaavat sairaanhoitajan tai todennäköisemmin useita sairaanhoitajia auttamaan potilaita, joilla on erilaisia sairauksia ja vammoja, sekä paperityötä ja palveluista maksamista. Toisin kuin sairaala, kiireellinen hoito ei yleensä ole avoinna 24 tuntia vuorokaudessa ja se voi olla avoinna vain tiettyinä viikonpäivinä. Tämä tarkoittaa, että kiireellinen sairaanhoitaja työskentelee todennäköisesti määrätyn aikataulun mukaan, ja yövuorot ovat rajoitetut, jos niitä on lainkaan. Jos potilas tarvitsee ensiapua, klinikka lähettää yleensä potilaan päivystykseen, vaikka ensiapuklinikka on valmis hoitamaan tietyntyyppisiä hätätilanteita.
Sairaanhoitajan erityistehtävät voivat vaihdella merkittävästi sen mukaan, millä klinikalla hän työskentelee ja millaista koulutusta sairaanhoitaja on suorittanut. Jotkut sairaanhoitajat ovat erikoistuneet tietyntyyppisiin lääkkeisiin, kuten lastentautiin, kun taas toiset keskittyvät laajemmin. Kiireellisessä hoidossa sairaanhoitaja voi olla vastuussa monenlaisista tehtävistä veren ottamisesta paperityön tekemiseen, koska klinikan henkilökunta on todennäköisesti paljon pienempi kuin sairaalassa, jossa erikoistuneet työntekijät hoitavat erilaisia tehtäviä .
Kiireelliset hoitolaitokset eroavat tyypillisistä lääkäriasemista siinä, että potilaat voivat saada lääkärin apua ilman ajanvarausta etukäteen. Samanlaista hoitoa voidaan saada päivystyksessä, mutta jotkut sairaudet eivät oikeuta matkustamaan päivystykseen. Esimerkiksi flunssan kaltaisia oireita kokenut henkilö ei mene päivystykseen, mutta hän ei ehkä pysty saamaan tapaamista tavalliseen lääkäriasemaan. Siksi kiireellinen hoitolaitos on sopivin kanava huomioimiseen.