Taloustieteessä kilpailukykyiset markkinat ovat liiketoimintateoria, jossa markkinoilla on vähän kilpailijoita, mutta joilla on suuri uhka tulla markkinoille. Tämän seurauksena yritykset ovat yleensä kilpailukykyisiä. Tämä estää monopolin markkinoilla ja varmistaa tuotteiden kilpailukykyisen hinnan ja laadun.
Jotta markkinoille pääsyn uhka olisi suuri, useiden kriteerien on täytyttävä. Ensinnäkin uusien toimittajien on voitava tulla ja poistua ilman suuria kustannuksia. Uuden yrityksen perustamisen uppoamiskustannusten tulisi olla minimaaliset. Uppokustannukset ovat korvaamattomia kuluja, joita aiheutuu markkinoille tullessa. Täysin kilpailukykyisillä markkinoilla sisään- ja poistuminen olisi ilmaista.
Toiseksi kaikkien tietojen ja tekniikan, joita tarvitaan samanlaatuisten tavaroiden tuottamiseen, pitäisi olla kaikkien kilpailijoiden saatavilla. Kenelläkään tuottajalla ei pitäisi olla teknologista paremmuutta. Tämä on käytännössä mahdotonta nähdä todellisuudessa, koska yritykset yleensä yrittävät säilyttää kaikki kilpailuetunsa.
Lopuksi uusien toimittajien on annettava markkinoida asiakkaille. Heillä on oltava vapaa pääsy vakiintuneen yrityksen asiakkaille ja mainostettava heille ilmaiseksi. Tämä estää pakottavaa monopolia.
Kilpailukykyisille markkinoille on ominaista se, että ne ovat alttiita iskemään markkinoille. Kun markkinat tulevat tuottoisiksi vakiintuneelle yritykselle, uudet toimittajat tulevat yhtäkkiä saamaan osuuksia voitoista. Markkinoiden loppumisen jälkeen toimittajat lähtevät käytännössä ilman kustannuksia.
Kilpailukykyisten markkinoiden ja täydellisen kilpailun välillä on perustavanlaatuisia eroja. Kilpailukykyisillä markkinoilla tuottaja voi asettaa hinnat, kun taas täydellisessä kilpailussa hinnat määräytyvät kilpailijoiden mukaan. Yrityksen koolla ei ole merkitystä kiistanalaisilla markkinoilla. Toisaalta täydellisen kilpailun yritysten koot ovat suhteellisen yhdenmukaisia. Lisäksi kilpailukykyiset markkinat voivat koostua vain yhdestä tuottajasta, kun taas täydellisellä kilpailulla on oltava useita kilpailijoita.
Yksi syy siihen, miksi kilpailevia markkinoita on vaikea toteuttaa käytännössä, on niiden kannattavuus. Vakiintunut yritys voi asettaa tuotteen hinnan, mutta uudet tuottajat voivat hyödyntää sitä. Nähdessään, että tekniikka ja markkinat ovat kaikkien saatavilla, uusi tuottaja voi helposti valloittaa markkinat myymällä samat tavarat hieman halvemmalla hinnalla. Ainoa tuottaja tuntee itsensä aina uhatuksi ja toimii ikään kuin alalla olisi aina useita kilpailijoita. Päinvastoin, koska yritykset saavat samat tulot ja samat kulut, ne voivat päättää kasvattaa voittomarginaaliaan muodostamalla oligopolin.