Kilpailutietoisuus on kollektiivinen termi, joka liittyy tietojen keräämiseen, joita voidaan käyttää vahvistamaan tavaran tai palvelun markkina -asemaa vertaamalla ja vertaamalla tuotetta samankaltaisiin tavaroihin ja palveluihin, jotka ovat tällä hetkellä saatavilla. Kilpailutiedon tyyppi voi liittyä tuotteisiin tai se voi keskittyä johonkin liitännäistekijään. Muita tekijöitä voivat olla jakelujärjestelmä tai -verkko, kilpailijan taloudellinen vakaus tai mikä tahansa muu tekijä, jota voidaan pitää joko vahvuutena kilpailla tai heikkoutta, jota voidaan hyödyntää.
Kilpailutiedon perusprosessi on tietojen kerääminen. Yritykset työllistävät henkilöitä, jotka keskittyvät kilpailijan tarjoamaan tuotteeseen tai tuoteryhmään ja keräävät mahdollisimman paljon julkista tietoa tuotteiden komponenteista. Tämä pyrkimys on yleensä keino paljastaa tapoja, joilla kilpaileva tuote on identtinen ja miten tuote eroaa. Tämäntyyppiset tiedot voivat auttaa markkinakampanjan luomisessa, koska ne voivat tosiasiallisesti osoittaa, kuinka tuote A voi tehdä kaiken, mitä tuote B tekee, mutta ilman mitään ei -toivottuja sivuvaikutuksia.
Kilpailevan tuotteen älykkyyden keräämisen ohella kilpailutiedusteluprosessi voi myös tarkastella jakeluverkostoa, jota käytetään tuotteen saamiseen kuluttajamarkkinoille. Vaikka tuotetta B voidaan jaella tiettyjen vähittäismyyntipisteiden kautta, voi olla, että tuotetta A ei ole saatavana samoissa myymälöissä, vaan myös useita muita. Tieto siitä, mitä markkinoita ja myyntipisteitä tällä hetkellä tarjoaa molemmille tuotteille, voi olla erittäin hyödyllistä, koska se saattaa houkutella joitain kuluttajia kokeilemaan paikallisessa myyntipisteessä saatavilla olevaa A -tuotetta sen sijaan, että ajaisimme ympäri kaupunkia ostamaan tuotetta B.
Kilpailutiedotus on jatkuva prosessi, jota käyttävät kaikenkokoiset yritykset. Joissakin tapauksissa kilpailutiedon käyttö liittyy lyhyen aikavälin tavoitteeseen, kuten tuotteen lanseeraamiseen. Muissa tapauksissa kilpailutietojen keräämisen aikana kerätyt tiedot voivat muodostaa perustan pitkän aikavälin kilpailustrategioille.