Kilpikonnaurheilu on eräänlainen viihde, jonka tarkoituksena on usein viihdyttää lapsia yhteisön sosiaalisissa tapahtumissa. Se on myös esiintynyt eräänlaisena viihteenä joissakin tavernoissa. Siihen kuuluu kilpikonnaryhmän sijoittaminen pienelle kilparadalle ja sen salliminen edetä omaan tahtiinsa, kunnes yksi kilpikonna ylittää maaliviivan. Palkinnot voidaan antaa voittajan kilpikonnan omistajalle tai kunniaomistajalle. Jotkut uskovat, että kilpikonnaurheilu voi ilman valvontaa ja sääntelyä olla uhka kilpikonnien ja kilpikonnien terveydelle.
Tätä tapahtumaa on pitkään pidetty keskeisenä osana monia pikkukaupunkifestivaaleja, -messuja ja yhteisön sosiaalisia tapahtumia eri puolilla Yhdysvaltoja. Lapsia kannustetaan perinteisesti kilpikonnaurheiluun. Kilpailuun osallistujat saavat yleensä tuoda omat kilpikonnat. Jotkut paikat tarjoavat kilpikonnia vuokrattavaksi mahdollisille osallistujille.
Jotkut ovat huolissaan mahdollisista vaaroista, joita kilpikonnaurheilu voi aiheuttaa villikilpikonnien populaatioille. Useimmat kilpikonnakilpailuihin osallistuvat ihmiset keräävät villikilpikonnia tienvarsilta ja puualueilta ja poistavat ne siten luonnollisesta elinympäristöstään. Nämä kilpikonnat poistetaan usein niin kauas kodeistaan, että he eivät löydä tietä takaisin. Tuttavalta alueelta poistetut kilpikonnat yrittävät usein siirtää sen, ja monet voivat kuolla yritykseen.
Toinen huolenaihe on, että suurin osa kilpikonnia varten kerätyistä kilpikonnista voi olla naaraita, koska naaraat ovat usein muuttavia siirtyessään kohti pesimäpaikkoja. Pesivien naaraspuolisten kilpikonnien poistaminen pesimäpopulaatiosta voi olla erityisen vahingollista kyseiselle populaatiolle.
Toiset ovat huolissaan olosuhteista, joissa joitakin kilpikonnia pidetään ennen kilpailua. Monet kilpikonnakilpailut tarjoavat kilpikonnia vuokrattavaksi mahdollisille kilpailijoille. Näitä kilpikonnia voidaan pitää liian täynnä, epäterveellisissä olosuhteissa, joissa ne todennäköisesti tarttuvat tai levittävät tauteja. Jos nämä kilpikonnat palautetaan luontoon, ne voivat levittää tautia muulle kilpikonnapopulaatiolle.
Jotkut kilpikonnien kilpailupaikat eivät salli osallistujien osallistua omiin kilpikonniinsa kisoihin, yleensä huolissaan kaikkien mukana olevien kilpikonnien hyvinvoinnista. Paikat, joissa kilpikonnaurheilua hoidetaan kilpikonnien hyvinvointia silmällä pitäen, pitävät yleensä oman pienen kilpikonnatarjonnan. Nämä kilpikonnat kasvatetaan yleensä tiloilla eikä kerätty luonnosta. He nauttivat yleensä ammattitaitoisen vartijan huolenpidosta, ja heille tarjotaan sopivat olosuhteet. Näissä kilpailuissa kunniaomistajat voidaan valita kullekin kilpikonnalle, yleensä satunnaisesti.