Kilpirauhasen ablaatio on lääketieteellinen toimenpide, joka on suunniteltu poistamaan tai deaktivoimaan kilpirauhasen kudos kehosta. Tätä tekniikkaa käytetään kilpirauhassyövän hoitoon poistamalla syöpäsolut, jotta ne eivät voi jatkaa kasvuaan ja leviämistä. Riippuen siitä, kuinka pitkälle syöpä on edennyt, ablaatiohoito voi joskus olla erittäin onnistunut ja ennuste voi olla varsin hyvä, vaikka potilaan on otettava kilpirauhasen korvaushormoneja koko elämän ajan korvaamaan kilpirauhasen menetys. Kilpirauhasen ablaatiota seuraavina päivinä saatetaan tarvita jonkin aikaa vapaata, koska potilas voi tuntea olonsa hieman sään alle.
Lääketieteellisesti ablaatio tarkoittaa vain “poistamista”. Kilpirauhasen ablaatiota on kahdenlaisia: kemiallinen ja kirurginen. Kemiallinen ablaatio, joka tunnetaan myös nimellä radioaktiivinen ablaatio, sisältää radioaktiivisen jodin nauttimisen, kun taas kirurginen ablaatio vaatii leikkauksen kilpirauhasen poistamiseksi. Joskus molempia tekniikoita käytetään varmistamaan, että kaikki syöpäkudos on poistettu.
Kirurgiseen ablaatioon potilas asetetaan yleisanestesiaan ja kilpirauhanen poistetaan. Kilpirauhasen poistamisen jälkeen toipuminen on yleensä melko nopeaa, ja jotkut potilaat menevät kotiin samana päivänä kuin leikkaus. Potilaita seurataan yleensä useita tunteja – useita päiviä leikkauksen jälkeen sen varmistamiseksi, että he ovat selvinneet leikkauksesta hyvin. Leikkauksen jälkeen on otettava lääkkeitä puuttuvan kilpirauhasen kompensoimiseksi ja tyypillisesti seurantatestejä sen selvittämiseksi, tarvitaanko syöpäkudoksen jäännöksiä vai ei.
Radioaktiivisen kilpirauhasen ablaatio vaatii radioaktiivisten jodipillereiden nielemistä. Kilpirauhasen kudos on ainoa kehon kudos, joka voi imeä jodia, joten radioaktiivinen jodi tappaa syöpäsolut kilpirauhasessa ja muilla kehon alueilla, jos syöpä on muuttunut vahingoittamatta muita kudoksia. Annoksesta riippuen potilas voidaan viedä sairaalaan, koska hänestä tulee radioaktiivinen, ja yleensä on noudatettava tiettyjä varotoimia, jotta vältetään muiden ihmisten altistaminen säteilylle radioaktiivisen ablaation jälkeisinä päivinä.
Lääkärit keskustelevat tyypillisesti tästä syöpähoidosta potilaidensa kanssa sekä riskeistä ja uusintamahdollisuuksista. Jokainen potilas ja syöpä ovat hieman erilaisia, joten kilpirauhasen ablaation onnistumista on joskus vaikea ennustaa. Hormonipillereiden ylläpidon lisäksi potilaita saatetaan joutua tulemaan säännöllisiin testeihin sen varmistamiseksi, että syöpä ei ole uusiutunut. Säännöllinen testaus on tärkeää, koska uusiutumisten havaitseminen varhaisessa vaiheessa on kriittistä syövän hoidossa.