Kilpirauhasen vajaatoiminta on sairaus, jossa kilpirauhanen ei tuota riittävästi hormoneja, mikä vaikuttaa siihen, miten keho kuluttaa ja käsittelee energiaa. Ihmiset, joilla on tämä sairaus, ovat usein väsyneitä ja usein ylipainoisia. Syitä on useita, mutta ikääntyminen ja kilpirauhasen sairaus ovat yleensä yleisimpiä. Joskus on vaikea saada oikeaa diagnoosia, koska oireet ovat päällekkäisiä monien muiden sairauksien kanssa, mutta kun hoitajat tunnistavat sen, potilaita voidaan yleensä hoitaa melko onnistuneesti erilaisilla lääkkeillä.
Miksi se tapahtuu
Kilpirauhanen on perhosenmuotoinen rauhanen, joka ihmisillä istuu niskan yläosassa aivan Aadamin omenan takana. Se on melko pieni, mutta sillä on erittäin tärkeä tehtävä hormonien säätelyssä. Kilpirauhashormonit hallitsevat muun muassa sitä, miten keho syntetisoi proteiineja, käyttää ruokaenergiaa ja säätelee kehon ydinlämpöä. Toimiva rauhanen on todella tärkeä yleiselle terveydelle.
Kilpirauhasen vajaatoiminta tapahtuu, kun iloinen ei kykene tuottamaan riittävästi hormoneja tai se yhtäkkiä lopettaa tai vähentää dramaattisesti tuotantoa. Tämä tapahtuu yleisimmin, kun rauhanen tulehtuu joko sairauden tai häiriön seurauksena. Tulehdus joskus tulee ja menee, tai se voi olla pysyvä; pysyvä vaurio on yleensä seurausta geneettisestä häiriöstä tai erityisestä sairaudesta. Autoimmuuninen kilpirauhastulehdus, joka tunnetaan myös nimellä “Hashimoton kilpirauhastulehdus”, on yksi yleisimmistä, ja se tapahtuu, kun immuunijärjestelmä reagoi liikaa ja alkaa hyökätä itse rauhasen kimppuun.
Tilanne voi tapahtua myös, jos rauhanen on loukkaantunut tai poistettu osana lääketieteellistä hoitoa jonkin muun sairauden vuoksi. Tietyt kurkun syövät vaativat esimerkiksi osittaisen kilpirauhasen poiston, ja rauhanen voi myös loukkaantua onnettomuuden tai muun lääketieteellisen ongelman seurauksena. Jodihoitoa käytetään usein myös kilpirauhasen struumien hoitoon, ja tämäntyyppinen hoito on yleensä suunniteltu tappamaan osa kilpirauhasesta, jotta estettäisiin struumien kasvaminen. Goiters ovat kasvaimia, jotka voivat esiintyä kurkussa ja niskassa ja vaikeuttaa ihmisen hengittämistä normaalisti.
Ensisijaiset oireet
Monet voimakkaimmista kilpirauhasen vajaatoiminnan oireista liittyvät myös muihin sairauksiin, ja siksi lääkärit jättävät ne usein huomiotta tai diagnosoivat väärin. Näitä ovat väsymys, yleinen heikkouden tunne ja masennus; alentunut libido ja muistin menetys ovat myös yleisiä. Ihmiset, joilla on tämä tila, painavat usein ja voivat kehittyä äärimmäisen herkäksi kylmille ilmastoille tai olosuhteille. Myös kuivia hiuksia, hauraita kynsiä ja halkeilevaa, hilseilevää ihoa voi esiintyä, ja naiset huomaavat usein, että heillä on raskaampia ja kivuliaampia kuukautiskiertoja.
Diagnoosi
Paras tapa diagnosoida tämä tila on verikokeella, mutta testi on yleensä hyvin spesifinen – teknikot joutuvat etsimään tarkan prosenttiosuuden kilpirauhashormoneista, mitä normaalisti ei tehdä rutiininomaisessa verityössä terveille potilaille. Ihmisten, jotka epäilevät, että heillä saattaa olla tämä ongelma, tulisi pyytää terveydenhuollon tarjoajalta kilpirauhasen testi. On kuitenkin tärkeää huomata, että kilpirauhashormonin “normaali” alue ei ole kaikille sama. Potilaiden tulisi keskustella oireistaan lääkärin kanssa, koska veritulokset voivat näyttää normaaleja tuloksia, vaikka oireet osoittavat toisin.
Yhteiset hoidot
Ihmiset, joilla on tämä sairaus, käyttävät yleensä lääkkeiden kilpirauhashormonikorvauksia alijäämän korvaamiseksi. Reseptin vahvuudet vaihtelevat yleensä kunkin yksittäistapauksen erityispiirteiden mukaan, ja niitä on yleensä muutettava säännöllisesti. Joskus ihmiset voivat käyttää tällaisia lääkkeitä vain vähän aikaa, mutta useimmissa tapauksissa ne ovat enemmän tai vähemmän pysyviä. Kilpirauhanen ei yleensä voi parantaa itseään, joten lääkkeet ovat yksi parhaista tavoista korvata mahdolliset tuotanto -ongelmat.