Kimerismi on harvinainen sairaus, joka sekoittaa kromosomipopulaation yhteen organismiin. Näissä tapauksissa kimerismi voi ilmetä kahden DNA -sarjan tai elinten, jotka eivät vastaa muun organismin DNA: ta, läsnäolona. Joissakin tapauksissa hermafrodiittiset ominaisuudet, toisin sanoen, joilla on sekä mies- että naissukupuolielimiä, voivat olla merkkejä kimerismistä. Vaihtoehtoisesti pieniä DNA -laikkuja voi esiintyä koko kehossa.
Kimerismillä on taipumus esiintyä hyvin alkion alkuvaiheessa. Se on usein seurausta kahdesta ei-identtisestä kaksosalkosta, jotka ovat sulautuneet yhteen sen sijaan, että ne kasvaisivat itsestään. Vaikka sairaus on hyvin harvinainen, vain noin 35 ihmistä Yhdysvalloissa tunnistetaan kimerismiksi, se pyrkii saamaan huomiota suositulta medialta.
Sekä televisio -ohjelmissa, Housessa että CSI: ssä on ollut kimerismiin liittyviä jaksoja. Housen vuoden 2006 jaksossa nuorella lapsella todetaan mikrokimerismi, pieniä laastareita vastaavaa DNA: ta, jotka aiheuttavat lapsen sairastumisen, kun hänen ruumiinsa hylkää vieraan DNA: n.
CSI: ssä epäillyllä rikollisella on kaksi DNA -sarjaa, joista toinen on kehon alaosassa. Niinpä hänen DNA: nsa ei vastaa rikospaikalta löydettyjä näytteitä, vaikka muut todisteet osoittavat hänet tappajaksi. Kun epäilty tunnistetaan kimerismiksi, hänet todetaan syylliseksi.
Tällaiset tapaukset voivat tehdä mielenkiintoista televisiota, mutta todellisia tapauksia tunnistetaan harvoin. Oli yksi oikeudellinen tapaus, jossa oli mukana kimerisminä nainen, jonka ei todistettu olevan omien lastensa äiti. Myöhemmin eri DNA: n omaavien alkion solujen löytäminen kiisti aikaisemmat DNA -tulokset.
Kimerismiä sairastavien lukumäärä ei välttämättä ole täysin tarkka, koska monilla kimerismillä ei ehkä koskaan ole oireita siitä, että heillä olisi muuta DNA: ta. Kimerismi havaitaan useimmiten niissä, joita pidetään hermafrodiiteina, mutta kaikilla hermafrodiiteilla ei ole kimeerisyyttä.
Harvinaisissa tapauksissa elimiä tuottava DNA voi aiheuttaa elimen hyljinnän tai epäonnistumisen, jos muu kehon DNA hyökkää elimeen vieraana. Todennäköisyys tämän tapahtumalle on erittäin pieni.
Joissakin tapauksissa kimerismi voi olla tahallinen tulos tiedemiehistä, jotka yrittävät sekoittaa kahta lajia. Yhdessä tapauksessa tutkijat tuottivat onnistuneesti vuohen/lampaan seoksen. He ovat myös kyenneet tuottamaan chimera viiriäistä/kanaa. Useimmiten nämä yritykset epäonnistuvat, ja jos ne toimivat, tuotettu eläin on usein steriili.
Kun tiedemiehet yrittävät tuottaa kimerismiä, he todella yhdistävät kahden eläimen alkioita. He eivät sekoita yhden lajin munaa toisen siittiöiden kanssa. Tämä prosessi on yleisempi, onnistuneempi ja sitä kutsutaan hybridisaatioksi.