Alun perin termi kineskooppi viittasi varsinaisiin katodisädeputkiin (CRT), joka oli suunniteltu varhaisille televisioille, mutta siitä tuli pian synonyymi prosessille, jolla kuvattiin suoria televisio -ohjelmia uudelleenlähetystä varten. Ennen magneettista videonauhaa verkot kokoontuivat televisio -ohjelman näyttelijöihin New Yorkin studiossa ja lähettävät suoran lähetyksen itäisen ja keski -aikavyöhykkeen kumppaniasemille. Ongelmana oli, että Tyynenmeren aikavyöhykkeen asemat tarvitsivat kolmen tunnin viiveen ohjelmien näyttämiseksi iltaisin. Ratkaisu oli käyttää 16 mm: n tai 35 mm: n filmikameraa kuvien tallentamiseen CRT: hen ja näyttämään kehitetty elokuva kolme tuntia myöhemmin. Suoran televisio -ohjelman elokuvan ennätys tunnettiin kineskoopilla.
Oli useita teknisiä ongelmia, jotka tekivät kineskoopin valmistuksen ihanteellisemmaksi. Yksi ongelma oli samanlainen kuin tilanne, jonka projektioija kohtasi näyttäessään mykkäelokuvia 1920 -luvulta. Filmikamera otti kuvia noin 24–30 kuvaa sekunnissa. CRT heijasti 50 tai 60 “puolikuvia” sekunnissa, koska televisioidut kuvat skannattiin vuorotellen viivoilla ruudun poikki. Ratkaisu oli synkronoida kineskooppikameran kehysnopeus televisioruudun skannausnopeuden kanssa, mikä on helpommin sanottu kuin tehty. Kineskoopilla otetut kuvat välkkyivät usein ja näyttelijöiden liikkeet näyttivät nykiviltä, aivan kuin suuremmalla kuvanopeudella näytettävä mykkäelokuva.
Toinen kineskooppia koskeva tekninen ongelma oli kehitysprosessi. Jotta länsirannikon syötteen ilma -aika saataisiin, teknikot joutuisivat kehittämään kalvon nopeasti ja antamaan sen kuivua. Ääniraita on myös synkronoitava elokuvan kanssa, ja koko kineskooppi on kelattava kokonaan uudelleen ja kuivattava, ennen kuin se voidaan syöttää projektoriin lähetettäväksi. Koska kineskoopin oli tarkoitus kestää vain muutamia lähetyksiä, ei ollut epätavallista nähdä kehittyneen elokuvan rullia istumassa roskakorissa verkkostudioiden takana. Monet varhaiset televisio -ohjelmat, joita pidetään klassikoina, katosivat lopullisesti kineskooppi -prosessin ohimenevän luonteen vuoksi. Toisia edustaa vain muutama yksityiskokoelmissa säilynyt kineskooppi.
Magneettisen videonauhan käyttöönotto 1950-luvun puolivälissä ei välttämättä tarkoittanut kineskooppikauden loppua. Pienemmille kumppaniasemille, joilla ei ollut videonauhoitusta, tarjottiin edelleen kineskooppi suorista verkkolähetyksistä.
Itse asiassa käytäntö luoda televisio -ohjelmasta kineskooppi arkistointia tai uudelleenlähetystä varten päättyi itse asiassa vasta 1970 -luvun lopulla. Jopa magneettinen videonauha, joka korvasi kineskoopin monissa televisiostudioissa, joutuu kilpailemaan uusien digitaalisten tallennusvälineiden kanssa, jotka pystyvät tuottamaan teräväpiirtokuvia. Uudet prosessit varhaisten kineskooppitallenteiden säilyttämiseksi ja parantamiseksi mahdollistavat myös uusien katsojien nauttia televisio -ohjelmista, kuten Jackie Gleasonin The Honeymooners ja Sid Caesar’s Show of Show.