Kinetoskooppi on laite, jonka avulla ihmiset voivat katsella elokuvia. Kinetoskooppi oli yksi ensimmäisistä tällaisista laajalti kehitetyistä ja jakeluista laitteista, ja vaikka suunnittelu osoittautui lopulta epäonnistuneeksi, se inspiroi selvästi muita keksijöitä, joten sitä voidaan pitää elokuvahistorian merkittävänä keksintönä. Tämä laite keksittiin Thomas Edisonin laboratoriossa, ja kuten tavanomaisesti hänen laboratorionsa keksinnöissä, Edison itse otti patentin, mikä teki haastavaksi määrittää tarkasti, kuka työskenteli projektissa.
Kinetoskoopin suunnittelu koostui suljetusta kaapista, jossa kalvo oli kelattu. Laitteen käyttämiseksi käyttäjä avasi kannen ja katsoi pienen reiän läpi, ja kun kalvo siirrettiin rullien sarjan yli, taustavalo valaisi sen ja loi illuusion liikkuvasta kuvasta niin kauan kuin kalvoa käännettiin oikealla nopeudella. Kun kinetoskooppi esiteltiin ensimmäisen kerran yleisölle vuonna 1894, se osoittautui suureksi osumaksi.
Kinetoskoopit alkoivat nousta kaikkialle Yhdysvaltoihin, ja niitä esiintyi yleisesti kinetoskooppisalonkeissa, joissa oli rivi laitteita, joita käyttäjät voivat käyttää asettamalla kolikoita aukkoihin. Lyhytelokuvien lisäksi kinetoskooppia käytettiin myös urheilukilpailujen kaltaisten materiaalien näyttämiseen, jolloin ihmiset kaikkialla Yhdysvalloissa voivat nähdä tapahtumia, joihin he eivät olleet voineet osallistua.
Lisäksi kehitettiin versio kinetoskoopista äänen mukana, ja se kastettiin kinetofoniksi. Äänen yhdistäminen kuviin osoittautui suureksi haasteeksi, koska äänen ja kuvan synkronointi oli äärimmäisen vaikeaa. Katsojille kinetofoni ei myöskään ollut kovin mukava tai kätevä käyttää, koska se vaati kuulokkeiden käyttöä, kun nojautui kaapin yli katsellakseen elokuvaa sellaisena kuin se näytettiin.
Noin samaan aikaan kuin kinetoskooppi ilmestyi, keksijät työskentelivät elokuvaprojektorin version parissa, ja kävi helposti ilmi, että projektorit olisivat tulevaisuuden aalto. Projektorilla oli useita etuja verrattuna kinetoskooppeihin, joista vähiten oli ryhmän kyky nauttia elokuvasta yhdessä mukavasti istuen, ja Edison teki useita yrityksiä ulkonevalla kinetoskoopilla ja haarautui myöhemmin muihin elokuvaprojektoreihin elokuvamarkkinat.