Kiowa -heimo on liittovaltion tunnustettu Pohjois -Amerikan intiaanien ryhmä, joka löytyy pääasiassa Oklahomasta ja Yhdysvaltojen lounaisosasta. 1900 -luvun alussa Kiowa -heimolla oli alle 200 jäsentä, mutta vuodesta 2010 lähtien heimo oli kasvanut noin 11,500 XNUMX jäseneen. Nimi “Kiowa” lausutaan “Kye-oh-wuh”, joka on heimon nimen anglikointi itselleen, “Gaigwu”, joka tarkoittaa “pääväkeä”. Useimmat nykyaikaiset Kiowat puhuvat englantia, mutta ei ole harvinaista, että heimon jäsenet, erityisesti vanhimmat, puhuvat myös äidinkieltään.
Kiowa-heimon varhaiset jäsenet olivat metsästäjä-keräilijöitä, jotka muuttivat kausiluonteisesti puhvelin, ensisijaisen lihanlähteen, kanssa. Kiowan uskotaan muuttaneen heimoksi nykyisen Montanan alueelta Etelä-Great Plainsille joskus 18-luvulla. Kuuluisat tutkijat Meriwether Lewis ja William Clark havaitsivat Kiowa -heimon Black Hillsin alueella vuonna 1805.
Taitavista helmityöstään ja piilomaalauksistaan tunnettu Kiowa kävi kauppaa muiden tasangollisten intiaanien, kuten Mandanin ja Pueblosin, kanssa. Kiowa kommunikoi muiden heimojen kanssa viittomakielellä. Usein he kuitenkin taistelivat muiden heimojen kanssa, mukaan lukien siio ja osage.
Kiowa toimi eräänlaisessa kastijärjestelmässä ja jaettiin pohjoisiin ja eteläisiin alueisiin, joissa kuusi alaheimoa jakoa kohti. Jokaisella alaheimolla oli oma johtajansa. Heimon jäsenet voisivat saavuttaa korkeamman aseman rikkautensa ja yhteyksiensä perusteella, mutta hyödylliset taidot, kuten metsästys, voivat myös nostaa sosiaalista asemaa. Heimon jäsen voi menettää asemansa taitojen menettämisen tai epäkunnioittavien tekojen perusteella. Tyypillisesti miehet olivat ainoita, jotka pystyivät nostamaan tai heikentämään perheensä sosiaalista asemaa, koska Kiowa-heimo oli miesvaltainen yhteiskunta.
Tämä sosiaalinen järjestelmä päättyi, kun Kiowa -heimo oli osa Medicine Lodge -sopimusta vuonna 1867, joka on kolmen sopimuksen joukko Yhdysvaltain hallituksen kanssa. Kiowat ja muut heimot, mukaan lukien Comanche, Plains Apache, Cheyenne ja Arapaho, kaikki allekirjoittivat sopimukset perinteisten heimoalueiden luopumisesta. Vastineeksi he saivat pienempiä maa -alueita, jotka sisälsivät varauksia taloja, navetteja ja kouluja varten sekä lupauksen, että Yhdysvaltain hallitus suojeli heitä.
Medicine Lodge -sopimus antoi Kiowa -heimolle varauksen Oklahomassa. Heimokompleksi sijaitsee aivan länteen Carnegie, Oklahoma. Heimon määrä väheni suuresti vuonna 1892, kun tuhkarokko- ja kuumeepidemiat pyyhkäisivät heimon läpi ja tappoivat yli neljäsosan heimosta. Vuoteen 1905 mennessä vain 155 Kiowa -heimon jäsentä oli jäljellä.
Sen lisäksi, että heimo on Yhdysvaltain hallituksen ja sen lakien alainen, sillä on oma hallitus, lait ja poliisi. Monien vuosien ajan heimo valitsi päällikön heimoneuvoston kautta. Nykyaikana Kiowaa hallitsee heimoneuvosto, jonka heimon jäsenet valitsevat.