Kiristysrullaa voidaan pitää yhtenä monimutkaisimmista muodoista kaikista erilaisista hihnapyöristä, joita käytetään helpottamaan sekä käyttäjien että koneiden työtä. Kiristyspyörät ovat hihnapyöräjärjestelmiä, joissa on vähintään yksi hihnapyörä tai “lohko”, joka ei ole kiinteässä asennossa. Tämä liikkuva lohko on sijoitettu hihnapyöräjärjestelmään siten, että se voi vähentää hihnajännityksen määrää, jota hihnapyöräjärjestelmä käyttää.
Kun hihna on paikallaan tai järjestelmä on kytketty, liikkuva lohko kytkeytyy päälle. Se siirtyy asentoon, joka kiristää käytettävää hihnaa tai ketjua. Jännitys koskettaa myös hihnaa tai ketjua. Kiristysrulla toimii ketjuun tai hihnaan kohdistetun jännityksen mukaan.
Yksi yksinkertaisimmista ja yleisimmistä kiristyshihnapyörän muodoista löytyy autojen moottorin monimutkaisesta toiminnasta, käärmehihnajärjestelmästä. Hihnapyöräjärjestelmän kiristyspyörä saa serpentiinihihnan kytkeytymään. Tämä on sama hihna, joka kääntää generaattorin käämipyörää ja tuottaa varauksen kaikkiin auton sähköelementteihin.
Vaikka moottorin piiri ja komponentit voivat olla monimutkaisia ja monimutkaisia, kiristyspyörän toiminta on yksinkertainen. Se edellyttää vain sen, että hihnaa kiristetään tarpeeksi, jotta se voidaan vetää liukumatta. Tämä kytkee sitten joukon muita osia autojärjestelmään.
Toinen esimerkki kiristyspyörästä on polkupyörän hammasmekanismissa. Siellä se on yksi kahdesta pienemmästä karasta, jotka muodostavat polkupyörän takarenkaassa olevan kolmikaraisen vaihteiston. Tämä kiristyspyörä on vastuussa siitä, että pyörän ketju on löysällä, jotta ketju voidaan siirtää pyörän toisessa hihnapyöräjärjestelmässä, kartiojärjestelmässä.
Tämä järjestelmä liikuttaa pyörän ketjua ylös ja alas vuorottelevan kokoisia hammaspyöriä. Tämä tekee polkupyörän polkemisesta helpompaa tai vaikeampaa käyttäjän mieltymysten mukaan. Kartiohihnapyöräjärjestelmä, johon hammaspyörän karat on järjestetty, ei kuitenkaan pystyisi hoitamaan tehtäväänsä, ellei kiristyspyörän toiminta salli tarvittavan jännityksen kohdistamista pyöräketjuun.