Kirjajuoksija on vakuutuksenantaja, joka ylläpitää ja hallinnoi arvopaperitarjousten kirjoja, jotka tarjotaan myyntiin osana uutta sijoituskohtaa. Tämä nimitys viittaa kirjojen hallintaprosessiin, joka tunnetaan myös alalla “käynnissä”. Vaikka liikkeeseenlaskuun voi liittyä useita vakuutuksenantajia, vain vakuutuksenantajaa tai yhtiötä, joka toimii välittäjänä kaikessa vakuutustoiminnassa, kutsutaan kirjanjuoksijaksi.
Yksi kirjanjuoksijan tarjoamista tärkeimmistä eduista on, että asema toimii kaikkien tietojen, jotka liittyvät sijoituskohteen suunnitteluun ja senhetkiseen tilanteeseen, keskusvarastona. Kirjajuoksija toimii ongelman lopullisena tietolähteenä. Yleensä kirjoja ylläpitävä yhteisö voi saada päivitykset ja muut asiaankuuluvat tiedot ennen kuin ne ovat yleisön saatavilla.
Kirjajuoksija toimii myös mekanismina, jonka avulla useat sijoittajat voivat työskennellä yhdessä tietyn asian kanssa. Jos esimerkiksi yritys ostaa yrityksen, jonka toteuttaminen edellyttää useiden yritysten tai sijoittajien osallistumista, yksi yritys nimetään kirjanpitäjäksi. Tämä yksi kumppani perustaa viestintälinjan kaupan loppuun saattamiseksi kaikkien sijoittajien puolesta ja varmistaa, että kunkin osapuolen edut on suojattu.
Ei ole epätavallista, että joukko sijoittajia kokoontuu yhteen jonkin tyyppisen sijoituksen tekemiseksi. Ryhmä voi nimetä yhden joukostaan toimimaan kirjajuoksijana, perustamaan reservin ja antamaan juoksijan käydä kauppaneuvotteluja kaikkien osallistujien puolesta. Kirjajuoksija puolestaan on tilivelvollinen kaikille ryhmän tai konsortion jäsenille, varmistaen, että heillä on pääsy kirjoihin, ja asettaa myös johdonmukaisen aikataulun säännöllisten raporttien tekemiselle koko ryhmälle.
Monissa tapauksissa kirjanjuoksija on kokonaisuus, jolla on paljon taloushallinnon asiantuntemusta, kuten investointipankki. Näin ei kuitenkaan välttämättä ole. Monet maat ympäri maailmaa antaisivat yksittäisille sijoittajille mahdollisuuden toimia sopimuksen liikkeellepanevana voimana ja toimia sijoittajaryhmän kirjanjuoksijana. Niin kauan kuin juoksija pystyy täyttämään alkuperämaassa vahvistetut vähimmäisvaatimukset ja hänellä on kaikkien kauppaan osallistuvien luottamus, kirjajuoksija voi olla melkein kuka tahansa.