Kirjasaldo, joka tunnetaan myös nimellä bruttosaldo, koostuu varojen määrästä, joka on talletettu tilille ennen minkäänlaista oikaisua. Termiä käytetään myös viittaamaan saldoon, joka on tilillä kuluvan pankkikauden viimeisenä päivänä tai työkuukauden lopussa. Tästä näkökulmasta kirjanpidon saldoa voidaan pitää lähtökohtana pankin hallussa olevien ja tilinomistajan ylläpitämien kirjanpitojen yhteensovittamiselle.
Koska kirjanpidon saldo on tilillä olevien varojen bruttosaldo ennen shekkien selvittämistä tai talletuksien lähettämistä, luku saattaa heijastaa tarkasti, kuinka paljon rahaa tilinomistajan on työskenneltävä. Tämän luvun saavuttamiseksi on välttämätöntä vähentää kaikki jäljellä olevat sekit tai muut veloitukset tästä saldosta. Joskus tätä kutsutaan nettosaldoksi, tämä luku edustaa sitä, mikä on jäljellä odottavien velkojen selvityksen jälkeen. Sallimalla nämä odottavat veloitukset tilinhaltija minimoi riskin tilin yliluotosta, rangaistuksista ja mahdollisesti sekin palautuksesta.
Odottavien talletuksien osalta ei yleensä ole hyvä idea lisätä sitä kirjanpidon saldoon sen määrittämiseksi, kuinka paljon tilin saldosta voidaan nostaa tai käyttää muulla tavalla. Tämä johtuu talletettavien varojen kellumisesta. Monien pankkien käytäntö on, että talletusta ei käytetä tilille, ennen kuin varat poistuvat liikkeeseenlaskijapankilta. Talletuksen luonteesta riippuen tämä siirtymäaika voi kestää jopa kolme arkipäivää. Jos väliaikana tilinomistaja kirjoittaa shekin, joka ylittää nykyisen nettosaldon, tämä voi käynnistää palautettujen sekkien tai muiden kiellettyjen veloitusten ketjureaktion, koska talletus on edelleen vireillä eikä sitä tosiasiallisesti kirjata tilille.
Kirjan saldon tunteminen tiettynä päivänä on tärkeää useista syistä. Ensinnäkin se mahdollistaa pankin tietueiden ja tilinomistajan tietojen yhteensovittamisen. Yritysten, joiden on maksettava veroja käteistiliensä erääntyneistä saldoista, on helpompi laskea verojen tietäminen, kun käteistä on tiettynä päivänä todellisuudessa läsnä. Kaikissa tilanteissa kirjanpidon saldo tiettynä päivänä toimii lähtökohtana määritettäessä, missä eroja on tapahtunut sen jälkeen, ja mahdollistaa näiden kirjanpitokysymysten korjaamisen.