Kirjanpidollinen muutos on muutos siihen, miten yritys raportoi taloudelliset tiedot. Yleisimpiä luokkia ovat muutokset kirjanpitoperiaatteeseen tai -arvioon tai raportoivaan yhteisöön. Vaikka näiden luokkien alla on muita muutoksia, termi kirjanpidon muutos viittaa kansallisten laskentaperiaatteiden soveltamisen merkittäviin muutoksiin. Nämä muutokset on raportoitava yritysten sidosryhmille, pääasiassa osakkeenomistajille, pankeille tai lainanantajille, valtion virastoille ja muille organisaatiolle taloudellisesti kuuluville ryhmille.
Muutos kirjanpitoperiaatteessa liittyy usein poistoihin tai vaihto -omaisuuden arvostamiseen. Esimerkiksi yritysten, jotka käyttävät tasapoistomenetelmää, on ilmoitettava muutos kaksinkertaisen tappion menetelmään. Tasapoistot vähentävät omaisuuserän kirjanpitoarvoa saman määrän joka kuukausi, kun taas kaksinkertaisesti laskeva saldomenetelmä nopeuttaa poistoa alkukuukausina, jolloin yritykset voivat saada enemmän etuja poistoprosessin alussa.
Varastojen arvonmäärityksen kirjanpitomuutos on samanlainen. FIFO (first in, first out) -menetelmä edellyttää, että yritykset myyvät ensin vanhemman varaston, kun taas viimeisenä, ensin ulos (LIFO) on päinvastoin, myymällä ensin uudempi. Tämä muutos vaikuttaa nettotuloihin, minkä vuoksi tiedot julkistetaan ulkopuolisille sidosryhmille.
Kirjanpidollisia arvioita varten yritykset arvostavat usein omaisuutta tietyllä dollarimäärällä, kun se kirjaa kirjanpidon. Kirjanpito muuttuu, kun yritykset arvostavat uudelleen omaisuutta ja joutuvat tekemään muutoksia. Esimerkiksi yritykset voivat kirjata koneen käyttöiän tietyllä dollarimääräisellä summalla tai arvioida toisen yrityksen ostaman liikearvon. Jos tilintarkastajat tarkistavat tämän arvion ja havaitsevat sen epätarkkaksi tai tarvitsevat muutoksia, yritysten on tehtävä merkintä korjatakseen erä ja tehtävä merkintä kirjanpidon muutoksen vuoksi.
Raportoiva yhteisö muuttuu, kun yritys sulautuu toiseen, yhdistää tai purkaa yhden tai useamman liiketoimintayksikön toimintaa. Nämä muutokset johtavat mahdollisesti eri raportointiyksikköön, joka vastaa taloudellisten tietojen keräämisestä ja luomisesta. Kansallisissa tilinpäätösstandardeissa on tyypillisesti vaatimuksia siitä, mikä yhteisö raportoi taloudelliset tiedot yhtiön tilinpäätöksestä omistajuudesta riippuen. Raportointivaatimukset muuttuvat yleensä alle 25 prosentin, 26-50 prosentin ja 51 prosentin tai sitä suuremmiksi omistajaosuuksiksi. Jokainen taso edellyttää tiettyä kirjanpidon muutosta ja julkistamista, mikä johtaa erilaiseen tilinpäätöksen laatimismenetelmään, joka perustuu sulautumis- tai konsolidointiprosessiin.