Kirjanpitäjä on henkilö, joka suorittaa kirjanpitotehtäviä yksityisille tai yrityksille. Tarkka materiaali, jota kirjanpitäjä käsittelee, vaihtelee yrityksen koon ja kirjanpitäjän erikoisalan mukaan, mutta sisältää yleensä taloudelliset tiedot, verot ja vastuun taloudellisten raporttien antamisesta. Kirjanpitäjä on yksi tärkeimmistä hahmoista yrityksessä, jossa hän työskentelee, olipa kyseessä sitten monikansallinen yhtiö tai pieni perheyritys. Tilintarkastajaksi ryhtymisen vaatimukset vaihtelevat erikoistumisen ja maan mukaan, mutta sisältävät yleensä sertifioinnin ammattitoimiston kautta ja perustutkinnon kirjanpidosta ja rahoituksesta.
Pienessä yrityksessä kirjanpitäjä voi olla vastuussa kaikkien kirjanpitojen pitämisestä. Nämä tietueet sisältävät palkanlaskennan tiedot, ostovelat, myyntisaamiset, vähittäismyynnit ja tiedot yhtiön hallussa olevista sijoituksista. Nämä tilit järjestetään pääkirjoihin, joita käytetään yrityksen taloudellisen tilanteen arvioimiseen. Kirjanpito pidetään aina ajan tasalla, ja yrityksen johtajat ja korkean tason jäsenet voivat kuulla niitä, kun he tekevät suuria liiketoimintapäätöksiä.
Suuremmissa yrityksissä kirjanpitäjät suorittavat myös sisäisiä tarkastuksia varmistaakseen, että yrityksen kirjanpito on paikkansapitävää. Poikkeamien vuoksi sisäinen tarkastus ei voi hoitaa kirjanpitäjää, joka käsittelee säännöllisesti kyseistä materiaalia, ja monet yritykset palkkaavat ulkopuolisia tilitoimistoja suorittamaan tarkastuksia. Tässä tapauksessa yhtiötä ei pitäisi solmia hoitaa mitään muuta yhtiön taloudellista materiaalia, koska se voi olla eturistiriita.
Useimmissa tapauksissa kirjanpitäjä päättää erikoistua tiettyyn alaan, kuten tilintarkastukset, kirjanpito tai verot. Muissa tapauksissa kirjanpitäjä voi hankkia monenlaisia taitoja palvellakseen asiakkaitaan paremmin. Tämä on yleistä kirjanpitäjien kanssa, jotka käsittelevät kirjoja useille pienyrityksille kerralla. Kummassakin tapauksessa kirjanpitäjällä on oltava vahvat matemaattiset taidot sekä kirjanpitokoulutus.
Kirjanpidon tyypistä riippuen valtion varmenne voidaan vaatia. Valtion todistus vaaditaan yleensä tilintarkastajille, jotka suorittavat tilintarkastuksia ja muita arkaluonteisia kirjanpitotehtäviä, mutta se ei ole niin välttämätöntä kirjanpitäjille, jotka työskentelevät sertifioitujen kirjanpitäjien alaisuudessa. Yleensä kirjanpitäjä on myös kirjanpitäjien ammattijärjestön jäsen ja hyödyntää kokouksia ja seminaareja pysyäkseen alan kehityksen tasalla.