Kirjanpitovirhe on taloudellisen kirjanpidon virhe, joka ei ole luonteeltaan petollinen. Näitä viattomia virheitä voidaan vähentää huomattavasti käyttämällä kirjanpitäjiä, jotka tuntevat kirjanpitomenettelyn ja tietyn henkilön tai yrityksen taloudellisen aseman. Kun tämäntyyppinen virhe havaitaan, se on korjattava mahdollisimman pian.
Jotkin kirjanpitovirheet ovat laiminlyöntivirheitä, joissa jotain jätetään kirjanpidosta pois vahingossa. Monet shekkikirjojaan tasapainottavat ihmiset ovat huomanneet laiminlyönnin seuraukset, kun he unohtavat kirjata tapahtuman ja vetävät tilinsä ylimäärin tai eivät voi saada kirjansa tasapainoon. Tapahtumaa ei ehkä kirjata tai se voidaan kirjata väärään paikkaan, mikä johtaa tilinpäätöksen laiminlyöntiin, mikä aiheuttaa ristiriitaa.
Tilausvirheisiin liittyy tietoja, jotka on tallennettu tai laskettu virheellisesti. Esimerkiksi kirjanpitäjä saattaa siirtää numerot osaksi, lisätä vähentämisen sijaan tai tehdä samanlaisen virheen kirjanpidossa. Huonot laskelmat olivat historiallisesti yleinen kirjanpitovirhe, vaikka ohjelmistojen käyttö on vähentänyt näitä virheitä huomattavasti. Kirjanpito -ohjelmisto laskee automaattisesti, joten niin kauan kuin tapahtuma on syötetty oikein, matemaattisia virheitä ei pitäisi olla.
Lopuksi, periaatevirheessä kirjanpitomenettelyn periaatteita sovelletaan väärin tai huolimattomasti. On olemassa joukko tavanomaisia kirjanpitokäytäntöjä, joita ihmisten on tarkoitus käyttää rahoitustilien käsittelyssä, ja kaikkien kirjanpitäjien on noudatettava näitä yleisesti hyväksyttyjä kirjanpitoperiaatteita (GAAP). Kirjanpitäjät, jotka eivät sovella näitä menettelyjä oikein, voivat aiheuttaa kirjanpitovirheitä, jotka johtavat tilinpäätöksen eroihin.
Kun kirjanpitovirhe on tunnistettu, ryhdytään toimenpiteisiin sen syyn selvittämiseksi. Sitten virhe voidaan korjata. On myös tärkeää selvittää syy, jotta voidaan vähentää toistuvan virheen riskiä. Jos esimerkiksi kirjanpitoperiaatetta ei noudatettu, kirjanpitäjä tietää noudattavansa tätä periaatetta tulevaisuudessa. Lisäksi kirjanpitäjä voidaan saattaa tulevaisuudessa vastuuseen menettelyn noudattamatta jättämisestä.
Joskus on vaikea erottaa aito kirjanpitovirhe petoksesta. Tapausta tutkiva tarkastaja voi keksiä tietoja, joiden avulla voidaan selvittää, onko kirjanpitäjä tehnyt viattoman virheen vai yrittikö se tehdä petosta. Tarkastuksessa voi esimerkiksi havaita, että kirjanpitäjä tiesi kirjanpitovirheestä eikä ryhtynyt toimenpiteisiin, mikä viittaisi siihen, että kyseessä oli petos.