Leikkausapuraha, jota usein kutsutaan kirurgiseksi apurahaksi, on intensiivinen, käytännön koulutusohjelma, jonka kirurgi voi valita. Tämä koulutus suoritetaan sen jälkeen, kun kirurgi on suorittanut residenssiohjelman. Kirurgisen apurahan suorittamisen jälkeen kirurgia pidetään tietyn kirurgian alan asiantuntijana.
Kaikki kirurgit eivät ota leikkausapurahaa. Apurahaohjelmat on suunniteltu tarjoamaan lisäkoulutusta kirurgille, joka haluaa tulla asiantuntijaksi tietyllä leikkausalueella. Kirurgi voi olla yleislääkäri, jolle lisenssi myönnetään kirurgin residenssikauden lopussa. Tämän lisenssin avulla kirurgi voi harjoitella ilman kokeneemman lääkärin suoraa valvontaa. Apurahajakson lopussa kirurgi saa uuden akkreditoinnin, jossa todetaan, että hän on asiantuntija alalla, jolla leikkausapuraha valmistui.
On monia eri aloja, joilla kirurgi voi saada leikkausapurahan. Tyypillisiä ohjelmia ovat lastenkirurgia, ortopedinen kirurgia ja neurokirurgia. Saadakseen apurahan jossakin näistä tai toisesta ohjelmasta kirurgin on täytynyt suorittaa erityinen residenssikoulutus, joka antaa heille tarvittavat tiedot leikkausapurahan aloittamiseen.
Leikkausapurahan hakeminen on kilpailukykyinen prosessi, eikä kaikkia hakeneita kirurgeja hyväksytä ohjelmaan. Nämä ohjelmat, jotka ovat loppuneet yliopistoista ja sairaaloista, edellyttävät hakijoiden kanssa työskennelleiden lääkäreiden suosituskirjeitä, vahvaa suorituskykyä lääketieteellisessä koulussa ja lääkärintarkastuksissa sekä kirurgin osoittavan, että hän toimii hyvin apurahassa ohjelmoida. Vaikka se ei ole apurahaohjelmien edellytys, etusija annetaan usein kirurgeille, jotka ovat julkaisseet artikkeleita lääketieteellisissä lehdissä, mikä osoittaa, että kirurgi on ajan tasalla uusimmista käytännöistä ja että hän osallistuu akateemiseen vuoropuhelua kirurgisen käytännön ympärillä.
Kirurgiaan osallistuva kirurgi on täysin lisensoitu lääkäri, joka tapaa potilaita ja suorittaa leikkauksen. Tämä tehdään aina kokeneen kirurgin valvonnassa, joka toimii mentorina vähemmän kokeneelle kirurgille. Vaikka monet toimenpiteet suorittaa vähemmän kokenut kirurgi, mentori on lähellä ja valmis puuttumaan ongelmaan tai neuvottelemaan kaverin kanssa, joka voi olla epävarma siitä, miten edetä.