Kirurginen lokero on instrumentti, joka löytyy leikkaussalista. Kirurginen lokero sisältää kaikki työkalut ja laitteet, joita odotetaan tarvittavan suunnitellun kirurgisen toimenpiteen suorittamiseen. Kirurgiset instrumentit otetaan pois autoklaavista tai sterilointikoneesta ja asetetaan kirurgiselle alustalle. Alusta suljetaan ja viedään leikkaussaliin.
Yleinen kirurginen tarjotin on ruostumatonta terästä. Näin astia voidaan steriloida erittäin kuumassa vedessä vahingoittumatta. Alustat on kiillotettu kiiltäviksi ja niissä on tilaa useimmille tarvittaville kirurgisille työkaluille. Tyypillinen leikkaussali sisältää useita kirurgisia lokeroita, joissa on varainstrumentteja, jos niitä tarvitaan.
Äärimmäisissä tapauksissa kirurginen tarjotin voi olla valmistettu ei-metallisesta materiaalista. Tätä käytetään tyypillisesti magneettisen ympäristön läsnä ollessa tai tietyissä äärimmäisissä hätätilanteissa. Komposiiteista tai muovista valmistettuja vara-alustoja käytetään hätäkirurgisissa etäkäytössä, joissa ruostumattoman teräksen paino voi olla este. Jotkut katastrofitilanteeseen johtavat hätätilanteissa toimivat ryhmät voivat myös pakata ei-metallisia ja kertakäyttöisiä kirurgisia lokeroita.
Kirurgisen lokeron avulla instrumentit voidaan sijoittaa ja näyttää helposti tunnistettavalla tavalla. Tämän avulla avustaja voi hakea oikean instrumentin viipymättä. Jos kirurgi etsii optimaalista työkalua, nopea vilkaisu kirurgiseen lokeroon mahdollistaa kaikkien käytettävissä olevien työkalujen tunnistamisen.
Pääkirurginen sairaanhoitaja vastaa alustan valmistelusta ja siitä, että kaikki asianmukaiset työkalut ovat mukana. Jokainen kirurginen tapaus lähettää leikkaussalille tarkastusarkin, jossa pyydetään luetteloa työkaluista toimenpiteen suorittamiseksi. Sairaanhoitaja poistaa työkalut sterilointikoneesta ja järjestää ne oikeaan järjestykseen ja käyttöjärjestykseen. Monissa tapauksissa asennetaan samanlainen lokero, jotta sitä voidaan verrata todelliseen käytettävään työkalualustaan. Näin kirurginen henkilökunta voi olla varma, että kaikki instrumentit on otettu huomioon leikkauksen alussa ja lopussa.
Kun instrumentti on otettu pois lokerosta, sitä ei voi palauttaa. Käytetty instrumentti on asetettava sille tarkoitettuun “käytettyyn” instrumenttilokeroon. Tämä on toinen turvattomuus varmistaakseen, että kaikki instrumentit otetaan huomioon leikkauksen jälkeen. Kun kirurgi on vakuuttunut siitä, että kaikki instrumentit on otettu huomioon, potilas poistetaan huoneesta ja kirurgisen tarjotimen sterilointi suoritetaan jälleen, jotta se voidaan käyttää uudelleen.