Kirurginen patologia on lääketieteen ala, joka keskittyy leikkauksen aikana kerättyjen tai paljastettujen kudosten ja muiden ruumiinnäytteiden tutkimukseen ja analysointiin. Kenttä keskittyy tavallisesti sairauksien, kasvujen ja infektioiden tunnistamiseen laboratoriossa kudosnäytteiden huolellisen tutkimuksen perusteella. Tämän ammatin ihmiset koulutetaan lähes aina ensin kirurgeiksi ja monet ovat viettäneet aikaa leikkaussaloissa ennen siirtymistä kentän patologiapuolelle, vaikkakaan ei aina. Tämän työn ydin on yleensä tutkimus, ja patologialaboratorioiden kirurgit eivät yleensä ole paljon vuorovaikutuksessa potilaiden kanssa. Pikemminkin he työskentelevät potilaan lääketieteellisen ryhmän jäseninä ja neuvovat sekä kirurgeja että yleislääkäreitä hoitosuunnitelmista ja mahdollisista riskeistä. Yksittäisten diagnoosien tunnistamisen lisäksi patologia sisältää yleensä myös suuntauksia ja malleja laajemmin tunnistavia töitä. Alan tutkijat ovat usein johtavia ääniä politiikkojen laatimisessa ja hoitosuunnitelmien kehittämisessä koko yhteiskunnalle, ei vain yksilöille, joilla on erityisiä ja tunnistettuja ongelmia.
Patologian ymmärtäminen yleensä
Patologia laajemmin on lääketieteen haara, joka keskittyy sairauksien tai vammojen luonteeseen, syihin ja seurauksiin. Patologioita on monia erilaisia, vaikka niillä kaikilla on muutama yhteinen asia. Ne perustuvat esimerkiksi tutkimukseen ja keskittyvät biologisiin merkkiaineisiin ja tunnistamiseen pikemminkin kuin parantamiseen tai potilaan hoitoon. Kirurginen patologia keskittyy kudosten tai jopa elinten analysointiin, jotka poistetaan eläviltä potilailta leikkauksen aikana. Kirurgisen patologin tehtävä on käyttää kyseistä näytettä sairauden tai ongelman diagnosoimiseen ja hoitosuunnitelman laatimiseen.
Tyypit ja erikoistumiset kirurgiassa
Kirurgiset patologit, joita joskus kutsutaan kirurgisiksi diagnostikoiksi, voivat olla yleislääkäreitä tai he voivat erikoistua tiettyyn lääketieteen alueeseen. Esimerkiksi onkologinen kirurginen patologi keskittyy suurelta osin syöpä- ja pahanlaatuisten kasvainten, kystien tai valkosolujen analysointiin. Siellä on myös oikeuslääkäri, joka osallistuu ruumiinavauksiin selvittääkseen ihmisen kuoleman syyn.
Diagnostiikkatekniikat
Kirurgiset patologit lähestyvät yleensä näytteitä parilla eri tavalla. Perustekniikka on makroskooppisella tasolla – vain näytteen katseleminen paljain silmin voi antaa patologille riittävät tiedot diagnoosin tekemiseksi. Useimmiten kuitenkin patologi tarvitsee myös mikroskooppista apua riittävän diagnoosin ja ennusteen tekemiseen. Mikroskooppi on siis yksi tärkeimmistä patologin käyttämistä työkaluista. Kirurginen patologi ei kuitenkaan luota pelkästään silmään ja mikroskooppiin. Molekyylidiagnoosia, kuten DNA -analyysiä, ja muita laboratoriokokeita käytetään joskus diagnoosin tuottamiseen.
Päivittäinen työ
Patologi voi työskennellä eri paikoissa sairaalasta klinikalle ruumishuoneeseen tai rikoslaboratorioon. Tyypillisesti kuitenkin ensisijainen työ kirurgisessa patologiassa tapahtuu laboratoriossa.
On tärkeää huomata, että kirurginen patologi ei yleensä ole se, joka todella suorittaa leikkauksen. Tämä työ kuuluu yleisen kirurgin toimivaltaan. Patologi kuitenkin analysoi leikkauksen aikana poistetun näytteen. Tämä näyte voi olla biopsia, joka on kudosnäyte tartunnan saaneelta alueelta, tai koko sairaan alueen tai jopa koko elimen leikkaus. Kirurginen patologia kattaa myös muiden kuin kirurgin toimittamien näytteiden analyysin. Ihotautilääkäri voi esimerkiksi poistaa myyrän kirurgisen patologin analysoitavaksi.
Aloittaminen kentällä
Tällä alalla työskentely vaatii lähes aina laajaa koulutusta, työssäoppimista ja lisenssejä. Lisenssivaatimukset vaihtelevat hieman paikasta toiseen, mutta edellyttävät lähes aina lääketieteellisen tutkinnon suorittamista, osallistumista hyväksyttyyn sairaala- tai kliiniseen residenssiohjelmaan ja lupakirjan hyväksynnän. Yhdysvalloissa kyseinen lauta on yleensä American Board of Pathology, ja useimmissa maissa on vastaava.