KISS -periaate on suunnittelun ja ongelmanratkaisun filosofia. KISS on lyhenne; kirjaimet tarkoittavat “Pidä se yksinkertaisena, tyhmänä”. Lauseen muita permutaatioita on ehdotettu, mutta kaikilla on sama merkitys: Monimutkaiset suunnitelmat tai ratkaisut voivat usein luoda omia ongelmia, joten yksinkertaisuus on parasta. KISS -periaate liittyy usein kone- tai ohjelmistotekniikkaan. Sitä voidaan kuitenkin soveltaa useimmille inhimillisten pyrkimysten aloille.
Monet lähteet luottavat KISS -periaatteeseen amerikkalaiselle lentokoneen suunnittelijalle Kelly Johnsonille. Johnson, joka suunnitteli lentokoneita Yhdysvaltain armeijalle itsenäisenä urakoitsijana, katsottiin ainutlaatuiseksi tekniikan alalla käytännönläheisestä lähestymistavastaan ongelmanratkaisuun. Hänen filosofiansa toisti muiden menneisyyden suurten ajattelijoiden, kuten Leonardo da Vincin, Albert Einsteinin ja Henry David Thoreaun, tunteita, jotka kuuluisasti sanoivat: “Yksinkertaista, yksinkertaista”. Yhdysvaltain presidentti Franklin Roosevelt kuvasi samanlaista lähestymistapaa puheen pitämiseen: ”Ole vilpitön, ole lyhyt ja istu.” KISS -periaatetta lainataan usein nykyaikana, kun kehittyvä tekniikka ja kasvava väestö ovat luoneet erittäin monimutkaisia ongelmia.
Sana “tyhmä” lauseessa ei ole tarkoitettu loukkaukseksi, vaan pikemminkin varoitukseksi yhteistä ihmisominaisuutta vastaan, joka on ongelman liiallinen analysointi tai ajattelu. KISS-periaate liittyy toiseen yleiseen ongelmanratkaisumenetelmään, jossa suuri, monimutkainen ongelma jaetaan pienempiin osiin, jotka voidaan sitten ratkaista yksilöllisesti. Tätä kutsutaan joskus jaa ja valloita lähestymistavaksi. Tieteessä siihen liittyvä käsite on Occamin partakone tai parisuhteen laki. Occamin partakone suosittelee, että teoria tai hypoteesi pidetään mahdollisimman yksinkertaisena sulkemalla pois kaikki tekijät paitsi ne, joilla on todistettu suhde käsiteltävään asiaan.
KISS -periaatteen lyhenteelle on annettu muita merkityksiä kuin ”Pidä se yksinkertaisena, tyhmä”. Näitä ovat “Pidä se yksinkertaisena ja suoraviivaisena”, “Pidä se lyhyenä ja yksinkertaisena” ja “Pidä se tyhmä yksinkertaisena”. Jälkimmäinen lause, vaikka se ei ole kieliopillisesti oikein, muistuttaa suunnittelijoita siitä, että heidän luomuksiaan ylläpitävät muut, joilla ei ole yhtä paljon aikaa, rahaa tai älyä. Kelly Johnson toisti tämän filosofian muistuttaen insinöörejä siitä, että sotilaslentokoneiden on oltava riittävän yksinkertaisia korjattavaksi kentällä. Nämä ratkaisevat korjaukset tekevät usein mekaanikot, joilla on rajalliset työkalut ja aika, joskus taisteluolosuhteissa.
Muunnelma KISS -periaatteesta on sanonta “Se on talous, tyhmä”. Tämän lauseen loi poliittinen neuvonantaja James Carville vuoden 1992 Yhdysvaltain presidentinvaalikampanjan aikana. Ehdokas Bill Clinton hyväksyi sen nopeasti iskulauseena, mikä viittaa siihen, että monien Amerikan kauaskantoisten ongelmien juuret olivat talousasioissa. Siitä tuli suosittu tunnuslause, ja sen ansioksi luetaan Clintonin auttaminen voittamaan presidentin. Siitä lähtien monet poliittiset keskustelut ja kampanjat Yhdysvalloissa ovat käyttäneet jonkin verran muunnelmaa lauseesta “Se on talous, tyhmä”.