Kissakirput voivat aiheuttaa allergisia reaktioita sekä kissoille että muille eläimille, kuten ihmisille tai koirille. Kirppu pistää yhdisteitä kissan ihoon, kun se puree, ja kissan immuunijärjestelmä reagoi näihin yhdisteisiin. Kissan kirppuallergia aiheuttaa kissan kutinaa ja naarmuja ja vaikuttaa ihon kuntoon. Allergia tunnetaan teknisesti kirppuallergiadermatiittina (FAD).
Ctenocephalides felis on esimerkki kissan kirppusta. Merckin eläinlääkintäkäsikirjan mukaan C. felis on yleisin kissan ja koiran kirppujen aiheuttaja Pohjois -Amerikassa. Kissan kirppuallergia voi esiintyä myös ihmisillä. Kaikki kissat, koirat tai ihmiset eivät näytä kissan kirppuallergiaa puremisen jälkeen.
Kun kirppu puree kissaa, se pistää oman syljen puremaan. Tämä sylki sisältää yhdisteitä, joita immuunijärjestelmä kohdistaa ja reagoi niihin. Purenta stimuloi kirppiantigeeneille spesifisten immunoglobuliini E (IgE) – ja IgD -vasta -aineiden tuotantoa. Se aiheuttaa myös paikallisen tulehdusreaktion.
Eläimillä, joita kirput jatkuvasti purevat, voi olla heikko immuunivaste, mikä voi johtaa allergisen reaktion puuttumiseen, ja tämä voi koskea kissoja. Eläin, jota kissan kirput purevat vain satunnaisesti, voi osoittaa paljon korkeamman immuunijärjestelmän vasteen kutakin puremaa kohtaan. Merckin eläinlääkintäkäsikirjan mukaan kirppujen purema eläin voi osoittaa kolmea erilaista allergista reaktiota.
Immuunijärjestelmä voi reagoida välittömästi ja allerginen reaktio tapahtuu 15 minuutin kuluttua. Vaihtoehtoisesti reaktio voi kestää yhden tai kaksi päivää, mikä tunnetaan viivästyneenä reaktiona. Joissakin tapauksissa voi esiintyä sekä välittömiä että viivästyneitä reaktioita. Tämä voi olla mekanismi siitä, miten kissan kirppuallergia toimii kissoilla.
Kirppiallergisen dermatiitin oireet riippuvat kissasta. Kaula, kasvot ja selkä ovat yleisimmin kärsineitä alueita. Siellä iho on kuoppainen ja sitä voidaan kuoria. Kissan hiukset voivat myös pudota laikkuina, ja omistaja voi nähdä ihon alueita, jotka kissa itse naarmuttaa.
FAD: n hoito tapahtuu hyönteismyrkkyjen tai hyönteisten kasvua säätelevien aineiden avulla. Ne voidaan levittää suoraan iholle, pistää tai antaa suun kautta. Koska kirppuja voi esiintyä monissa elinkaaren vaiheissa, hoidon on joko pysyttävä aktiivisena pitkään tai sitä on käytettävä toistuvasti. Ympäristöä on ehkä myös käsiteltävä infektiosäiliön poistamiseksi.