Kissan kynsi on puinen kiipeilykasvi, joka on kotoisin Amazonin sademetsistä ja joka kasvaa Keski- ja Etelä -Amerikan trooppisissa viidakoissa. Tätä kasvia on kaksi lajia, joilla molemmilla on tiettyjä lääkinnällisiä käyttötarkoituksia. Uncaria guianensis voi olla hyödyllinen nivelrikon hoidossa, kun taas Uncaria tomentosa -kannalla on pitkä historia kotoperäisessä lääketieteellisessä käytössä ja sitä tutkitaan parhaillaan sen farmaseuttisten ominaisuuksien määrittämiseksi. Kissan kynsiravinteet on valmistettu juurista ja sisäkuorista, ja ne voivat olla kapseleita, teetä tai tinktuuria.
Perun Asháninka -heimo on käyttänyt U. tomentosaa yli 2,000 vuoden ajan erilaisten valitusten, kuten aknen, syövän, diabeteksen, ripulin, ruoansulatuskanavan tulehdusten ja virtsateiden sairauksien, hoitoon. Alkuperäiskansat käyttivät myös kissan kynsiä ehkäisykeinona ja yleisen terveyden edistämiseksi. Homeopaattisessa lääketieteessä tätä kasvia käytetään useiden ruoansulatuskanavan vaivojen hoitoon. Sitä on käytetty myös aidsin, niveltulehduksen, kroonisen väsymysoireyhtymän, diabeteksen, immuunihäiriöiden, lupuksen, Lymen taudin, premenstruaalisen oireyhtymän ja eturauhasen sairauksien hoitoon.
Viimeaikaiset kissan kynsiä koskevat tutkimukset ovat keskittyneet sen käyttöön syövän, HIV: n ja muiden immuunihäiriöiden hoidossa. U. tomentosalla on kaksi erillistä kemotyyppiä, joista jokainen sisältää erityyppisiä alkaloideja. Toinen kemotyyppi on hyödyllinen immuunijärjestelmän vahvistamiseen, kun taas toinen estää ensimmäisen tyypin positiivisia vaikutuksia ja voi olla jopa vaarallinen.
Tämä kissan kynsien toinen kemotyyppi saa sydämen lyömään heikommin ja hitaammin ja voi johtaa ataksiaan ja letargiaan. Kahden kemotyypin visuaalinen erottaminen on mahdotonta, joten luonnosta kerätty kissan kynsi voi olla kumpaakin tyyppiä, mikä vaikeuttaa farmakologista tutkimusta. Kummankin kemotyypin kynsi voi myös laukaista allergisen reaktion, joka ilmenee ihottumana, kutinaa tai äärimmillään munuaistulehduksena. Kissan kynsiallergia voi olla varsin vakava potilaille, joilla on munuaisten vajaatoiminta.