Koska kitarat on valmistettu enimmäkseen erilaisista puulajeista, soittimen soitettavuus ja sävy voivat vaihdella suuresti sen komponenttien kunnosta riippuen. Kun vartalon puu ja kaulan puu kuivuvat, ne voivat kutistua. Koska ne ovat kuitenkin usein erilaisia puulajeja, ne supistuvat eri nopeuksilla aiheuttaen siten vääntymistä tai halkeilua. Tämä voi vahingoittaa soitinta ja vaikuttaa haitallisesti sen sävyyn ja soitettavuuteen. Siksi kitaran kostuttimen asettaminen kitaraan sen ollessa kotelossa voi osoittautua erittäin viisaaksi päätökseksi.
Kitarankostutin pitää kitaran puun riittävän kosteana, jotta se ei vääntynyt tai halkeile liian dramaattisesti. Niitä on useita eri muotoja, mutta useimmiten kitaran kostuttimessa käytetään pitkää, ohutta sientä, joka on koteloitu lateksiin tai muuhun muoviin, joka kostutetaan sitten vesijohtovedellä ja asetetaan kitaran kielten väliin. Akustisella kitaralla kitaran kostutin ulottuu instrumentin runkoon, jolloin kosteus voi säteillä koko ontelossa.
Muilla kitarankostuttimilla saavutetaan sama haluttu vaikutus, mutta vähemmän vaivaa tai investointeja. Esimerkiksi kostean rievun ottaminen ja sitominen muovipussiin ja rei’ittäminen pussiin kosteuden poistamiseksi voi olla tehokasta sähkökitaroille. Aseta pussi kitarakotelon sisälle kitaran kanssa, mutta älä kostuta liinaa tai homeen voi kasvaa kotelon sisällä ja kitarassa.
Aivan kuten kitaran puun kuivaaminen voi vaikuttaa sävyyn ja soitettavuuteen, samoin se voi kostuttaa kitarasi liikaa. Jos asut kuivassa ilmastossa, tämä ei välttämättä ole ongelma, ja kitaran kostutinta on käytettävä melko jatkuvasti. Kuitenkin kosteammassa ja viileämmässä ilmastossa ilmankostutin ei välttämättä ole ollenkaan tarpeen ja voi joissakin tapauksissa vahingoittaa kitaraa. Hometta voi kasvaa nauhoissa ja elektroniikassa, ja puu voi pehmentyä liikaa, mikä taas vaikuttaa kitaran sävyyn ja soitettavuuteen.
On parasta kysyä suosituksia paikalliselta kitarakaupalta, mutta yleensä, jos asut kuivassa ilmastossa tai aiot viedä soittimesi tien päälle, kitaran kostutin on välttämättömyys, joka pitää kitarasi hyvässä kunnossa ja mahdollistaa tähtien sävy. Ne ovat edullisia ja säästävät rahaa korjauksissa myöhemmin tiellä.