Kivulias virtsarakon oireyhtymä on krooninen sairaus, johon liittyy virtsarakon sisäkudoksen tulehdus ja turvotus. Ihmiset, joilla on sairaus, kokevat usein virtsaamistarvetta ja jatkuvia alavatsakipuja. Toisin kuin useimmat virtsateiden ongelmat, kivulias virtsarakon oireyhtymä ei näytä johtuvan infektiosta. Tällä hetkellä oireyhtymään ei ole selvää parannuskeinoa, mutta monet potilaat reagoivat hyvin suun kautta otettaviin tulehduskipulääkkeisiin ja minimaalisesti invasiivisiin kirurgisiin tekniikoihin virtsarakon paremman toiminnan edistämiseksi.
Kivullisen virtsarakon oireyhtymän syitä ei tunneta. Oireet muistuttavat tavallisten virtsatieinfektioiden oireita, mutta tutkimuksessa potilailla ei ole merkkejä bakteeri-, sieni- tai virustartunnoista. Monet lääkärit uskovat, että oireyhtymä on merkki taustalla olevasta autoimmuunisairaudesta, joka aiheuttaa tulehdusvasteen virtsarakon seinämissä, vaikka nykyinen tutkimus ei kykene tukemaan teoriaa kaikissa tapauksissa. Joillakin potilailla on oireyhtymän sukututkimuksia, mikä viittaa siihen, että perinnöllinen geneettinen tekijä voi vaikuttaa häiriöön.
Kivulias virtsarakon oireyhtymä ilmenee, kun virtsarakon seinämien suojaava kudosvuori tulehtuu ja vaurioituu. Kun virtsarakko on ärtynyt, se aiheuttaa yleensä kroonista lantionkipua ja saa ihmisen tuntemaan, että hänen on virtsattava hyvin usein. Vain pieni määrä virtsaa muodostuu joka kerta, kun henkilö menee kylpyhuoneeseen huolimatta ylivoimaisista tarpeista ja virtsarakon täyteyden tunteesta. Teh -tila on paljon yleisempi naisilla kuin miehillä, ja 20-40 -vuotiaat potilaat kärsivät useammin kuin mikään muu ikäryhmä.
Lääkärien voi olla vaikeaa tehdä selkeä diagnoosi kivuliaasta virtsarakon oireyhtymästä. Monissa tapauksissa diagnoosi tehdään sen jälkeen, kun kaikki muut mahdolliset oireiden selitykset on suljettu pois. Veri-, virtsa- ja limanäytteitä testataan infektion ja autoimmuuniongelmien varalta. Virtsaputken fyysinen tutkimus endoskoopin avulla suoritetaan usein tulehduksen sijainnin ja vakavuuden havaitsemiseksi. Kuvantamistutkimuksia ja virtsarakon biopsiaa voidaan tarvita myös virtsarakon syövän mahdollisuuden sulkemiseksi pois.
Hoitopäätökset tehdään potilaan erityisten oireiden perusteella. Lääkärit määräävät usein kipulääkkeitä ja tulehduskipulääkkeitä ja kannustavat potilaita alentamaan stressitasoaan oireiden helpottamiseksi. Pentosaani -nimistä lääkettä voidaan myös määrätä virtsarakon seinämien vaurioiden korjaamiseksi ja tulevien vakavien tulehdusten estämiseksi. Jos lääketieteellinen hoito epäonnistuu, pieni sähkölaite voidaan istuttaa selkään, joka auttaa säätelemään virtsarakon hermoimpulsseja. Jatkuva tutkimus toivoo löytävänsä pysyvän, tehokkaan lääkkeen oireyhtymään lähitulevaisuudessa.