Kiivilintu on Apterygidae -perheen lintu. Kiivit ovat kotoisin Uudesta -Seelannista, ja nykyään elää viisi tunnettua kiivilajia, jotka kaikki ovat uhanalaisia. Nämä pienet ruskeat linnut ovat myös Uuden -Seelannin kansallisia lintuja, ja niitä on käytetty rykmenttistandardeissa, vaakunoissa ja muissa koriste -esineissä, jotka symboloivat Uutta -Seelantia 1800 -luvulta lähtien. Itse asiassa kiivi liittyy niin läheisesti Uuden -Seelannin kansalliseen identiteettiin, että uusiseelantilaiset kutsuvat joskus itseään ”kiiviksi”.
Näitä lintuja kutsutaan toisinaan leikillisesti evoluutiotähteiksi, ja ne ovat itse asiassa aikoinaan paljon suuremman lintuperheen yksinäisiä selviytyjiä. Niillä on useita outoja piirteitä, mukaan lukien muutamia, joita ei löydy muista lintulajeista maailmassa. Kiivit ovat sileälastaisia lintuja, eli niiltä puuttuu köli, johon lentolihakset voidaan kiinnittää, joten ne eivät kykene lentämään. Ne ovat pienimpiä sileälastaisia lintuja, joiden paino on suunnilleen kotikanan kokoinen, ja niillä on myös sotkuisimmat jäännökset.
Kiivi -kanat kykenevät munimaan noin strutsimunan kokoisia munia, jolloin linnut saavat suurimman munan ja ruumiin koon suhteen. Kun kiivivauvoja syntyy, ne peitetään aikuisen höyhenpeitteestä, ja ne selviävät keltuaisvarannoista noin viikon ajan, kunnes tutkitaan ulkomaailmaa. Kypsät kiivit ovat vaaleanruskeita ja melko pulleita, hyvin pitkät nokat. Toisin kuin muut linnut, kiivillä on sieraimet nokkansa päässä, ja biologit epäilevät, että tämä antaa kiivien haistaa saalistaan, mikä kompensoi näille linnuille ominaisen erittäin huonon näkökyvyn.
Kiivi -lintuja on vaikea havaita luonnossa. Ne ovat puoliaikaisia ja erittäin ujoja, mieluummin piiloutuvat ihmisiltä ja mahdollisilta saalistajilta. Monet ihmiset saavat mahdollisuuden nähdä kiivi vain vankeudessa tai valokuvissa ja kaiverruksissa, jotka kuvaavat näitä lintuja. Kiivin outo ulkonäkö antaa linnulle hieman koomisen ulkonäön, ja kiivien kanssa työskentelevät biologit väittävät, että linnuilla näyttää olevan myös lievä huumorintaju, he pelaavat keskenään ja järjestävät temppuja pitäjilleen.
Jos mietit, onko lintu vai hedelmä ensin, vastaus on, että kiivilintu edeltää kiiviä. “Kiivi” on maorien sana, joka jäljittelee linnun kutsua. Kiivit nimettiin 1950 -luvulla, kun viejät pelkäsivät, että alkuperäinen nimi ”kiinalainen karviainen” ei houkuttele laajemmille markkinoille. Hyödyntämällä kiivien ja Uuden -Seelannin yhdistämistä älykkäät tuotemarkkinoijat loivat hedelmille välittömän markkinan antamalla sille nimen, joka liittyi eksoottiseen ja kaukaiseen paikkaan.