Klarinetti on sekä soitinperhe että yksittäinen soitin, joka kuuluu puupuhaltimien yhteen ruoko -ryhmään, johon kuuluu myös saksofoneja. Klarinetteja käytetään sekä orkestereissa että bändeissä, ja niitä esiintyy Klezmer -musiikissa, puupuhallinkvinteteissä, puhallinsoittokunnissa ja puupuhallinkuoroissa.
Yksittäiset ruoko, jotka ovat klarinettiperheen jäseniä, on järjestetty alimmasta korkeimpaan.
Bb: n kontrabassoklarinetit ovat matalimpia klarinetteja, jotka vaihtelevat oktaavin alapuolella bassoklarinettia. Ne ovat ainoita klarinetteja, jotka voivat olla kokonaan metallia, ja ne muistuttavat ulkonäöltään kontrabassoja.
Eb: n kontra-alto-klarineteissa, joita joskus kutsutaan myös kontrabassoiksi, on joitain eroja: vaihteluväli on suurempi, transponointi on erilainen ja instrumentti on tyypillisesti valmistettu ruusupuusta.
Bb -alueen bassoklarinetit ovat oktaavia bassoklarinetin alapuolella, ja kantama on samanlainen kuin fagotti. Alin nuotti riippuu siitä, onko kyseisellä bassoklarinetilla laajennus. Se on merkitty joko diskantti- tai bassoavaimella, ja se kuulostaa joko suurelta sekunnilta tai yhdeksänneltä alemmalta kuin kirjoitettu.
Eb -alttoklarinetteja käytetään pääasiassa bändeissä ja puhallinsoittokunnissa. Ne kuulostavat merkittävästi kuudenneksella alhaisemmalla kuin kirjoitettu, eikä niitä yleensä pidetä sooloinstrumenttina.
B: n bassetitorvet kuulostavat täydelliseltä viidennekseltä kirjoitetun osan alapuolella. Ne eivät ole enää vakiovälineitä orkesterin kirjoittamiseen, mutta niitä käytetään vanhemmissa kappaleissa, kuten Mozartin Requiem, historiallisen tarkkuuden vuoksi. A: ssa on myös harvoin käytetty bassetklarinetti, jonka lämpötila on alhainen.
Sopraanoklarinetit ovat Bb: n tai A: n klarinetteja, joihin useimmat ihmiset viittaavat sanoessaan yksinkertaisesti “klarinetti”. Kumpi näistä kahdesta on valittu käytettäväksi, voi riippua teoksen avaimesta, ja taipumus valita Bb -soitin litteille näppäimille ja A -soitin teräville näppäimille, mutta tämä ei ole kova ja nopea sääntö. Suositussa musiikissa, jazzissa ja sotilasmusiikissa on tapana löytää vaadittu Bb -klarinetti.
Sopranino/piccolo/korkeat klarinetit Db: ssä ja E: ssä ja aiemmin C: ssä laajentavat sopraanoklarinetin valikoimaa ylöspäin ja niitä käytetään keskenään, kuten A- ja Bb -klarinetteja.
Kaikilla klarineteilla on koostaan tai osaksi kansallista lainsäädäntöään riippumatta sama sormitusjärjestelmä. Heillä kaikilla on myös “tauko” – jossa sormien siirtyminen voi olla ongelma pelaajalle, joka ei ole asiantuntija.
Klarinetin keksi Johann Christoph Denner 17 -luvun lopulla, ja se perustui chalumeaun, yksittäiseen ruokoon, jossa oli kahdeksan sormireiät ja noin oktaavi. 18 -luvulla instrumentit valmistettiin puusta tai norsunluusta ja niissä oli kolme tai neljä osaa ja kaksi avainta – Dennerin innovaatio.
Nykyään on kaksi avainjärjestelmää – ranskalainen ja saksalainen – ja viisi osaa. Ensimmäinen osa on suukappale, johon ruoko kiinnittyy ligatuurilla. Seuraavaksi tulee tynnyrinivel, joka kiinnittää suukappaleen instrumentin yläliitäntään, jossa vasen käsi soittaa. Tämän jälkeen tulee oikean käden alempi nivel ja sen jälkeen kello.
On monia tunnettuja klarinettikohtia, mukaan lukien Tšaikovskin sinfonian nro 5 ensimmäisen osan avausteema ja Ivan Kissa -teema Prokofjevin Pietari ja susi. On monia tunnettuja klarinetisteja, joiden numeroihin kuuluvat Woody Allen, Benny Goodman, Artie Shaw, Richard Stoltzman ja Evan Ziporyn.