Klassinen autonäyttely on näyttely autoista, joita pidetään klassikoina niiden historian, iän ja muiden tekijöiden vuoksi. Ohjelmassa on yleensä autoja eri kategorioista, mukaan lukien hot rodit, pick-upit, urheiluautot ja niin edelleen; klassisen autonäyttelyssä on usein palkintoja jokaiselle luokalle, jotka tunnustavat auton restauroinnin, parhaan näyttelyn ja niin edelleen. Joissakin tapauksissa autonäyttelyssä voi olla esitystapahtuma, jossa ajoneuvoilla voidaan ajaa tai kilpailla näyttelynä tapahtumaan osallistuville faneille.
Ei ole harvinaista, että klassinen autonäyttely on palkitsematon, mikä tarkoittaa, että osallistujat vain esittelevät kunnostettuja klassisia autojaan. Tällaiset tapahtumat ovat suurelta osin sosiaalisia, vaikka näissä esityksissä voi olla myös kaupallisia näkökohtia: paikalliset yritykset voivat sponsoroida tapahtumia tai jopa osallistua näyttelyihin tavaroiden tai palvelujen myymiseksi. Auton omistajat voivat myös mainostaa omaa yritystään osallistumalla näyttelyyn. Monissa tapauksissa klassisen autonäyttelyn avulla auton omistajat voivat yksinkertaisesti esitellä autojaan ja fanit voivat nähdä autoja, joihin he eivät muuten joutuisi.
Joskus kaupungit sulkevat korttelit, jotta esitys voidaan järjestää auki. Muissa tapauksissa klassinen autonäyttely voidaan järjestää sisätiloissa stadionilla tai muussa suuressa paikassa, jossa on riittävästi tilaa autojen esittelyyn. Kaupungeissa ulkona järjestettäviin esityksiin on yleensä vapaa pääsy, kun taas sisätilojen esitykset voivat veloittaa pääsymaksun paikan vuokraamisesta aiheutuvien yleiskustannusten kattamiseksi. Jos klassisen autonäyttelyssä on esitysnäyttely, jossa ajoneuvoja ajetaan tai ajetaan, esitys pidetään stadionilla tai muussa valvotussa ympäristössä. Esitys voidaan järjestää jopa osana paljon suurempaa kilpailua tai tapahtumaa, kuten NASCAR tai muu autokisa.
Jotkut autonäyttelyt ovat alueellisia, kun taas toiset voivat olla kansallisia tai kansainvälisiä. Näyttelystä riippumatta auton omistajat matkustavat todennäköisesti pitkiä matkoja osallistuakseen autonäyttelyihin esittelemään omia autojaan ja olemaan vuorovaikutuksessa muiden klassisten autojen omistajien kanssa. Autojen omistajilta voidaan periä pääsymaksu tai ei; tämä riippuu yleensä siitä, arvioidaanko autonäyttelyä ja jaetaanko palkintoja vai onko esitys tarkoitettu vain julkiseksi näyttelyksi.