Termiä “jahti” käytetään usein kuvaamaan mitä tahansa huviveneitä, mutta klassinen jahti noudattaa tarkemmin perinteistä määritelmää: kevyt ja nopea vene, jota ohjaavat purjeet. Monet ihmiset etsivät huviveneitä valitakseen klassisen jahdin kuin nykyaikaisemman moottorikäyttöisen mallin yksinkertaisemman rakenteen, alhaisempien ylläpitokustannusten ja hauskanpidon vuoksi purjehtia kuin vain käyttää moottoria. Tällaisen veneen käyttäminen vaatii kuitenkin jonkin verran taitoa, ja kokemattomat veneilijät tarvitsevat ehkä oppitunteja tai opastusta aluksen asianmukaisesta käytöstä.
Klassisen jahdin kokonaispituus voi vaihdella, vaikka ne ovat yleensä lyhyempiä kuin moottoroidut huviveneet. Purjeiden tyyppi, koko ja määrä vaihtelevat myös aluksen koon mukaan, samoin kuin asuintila tai oleskelutila. Monissa klassisissa huvialuksissa on jonkinlainen makuutila, vaikka niiden koko voi vaihdella merkittävästi; Joissakin pienemmissä astioissa on vain neljännekset, jotka ovat riittävän suuria yhdelle henkilölle nukkumaan, kun taas paljon suuremmissa aluksissa voi olla useita makuutiloja, oleskelutila ja jopa keittiötila.
Klassisen jahdin ulkoasu noudattaa perinteisiä malleja. Runko on yleensä melko matala, koska nämä veneet oli alun perin tarkoitettu purjehdukseen matalien vesiväylien kautta. Veneessä on yleensä päämasto, joka kiinnittää pääpurjeen, sekä pääpurje, vaikka muutkin kokoonpanot ovat varmasti mahdollisia. Monissa veneissä voi olla puomi, joka ulottuu veneen edestä nopeaa ohjausta varten. Tämä puomi on joskus kiinnitetty puomiin, joka ulottuu aluksen keulasta.
On olemassa monia huviveneurheilua edistäviä organisaatioita; tässä tapauksessa klassinen jahtiluokka on erilainen kuin muut moottorikäyttöisten jahtien luokat. Klassisen jahdin koko ja toiminta määräävät edelleen, mihin kategoriaan se kuuluu, koska koko, purjekaava, rungon muotoilu ja paljon muuta voivat vaikuttaa veneen kykyyn siirtyä nopeasti eteenpäin ja ohjata tehokkaasti.
Suuri osa tällaisten jahtien houkuttelevuudesta on veneen kaikkien osa -alueiden ammattitaitoa. Kannet ja rungot on usein rakennettu kestävästä, houkuttelevasta puusta, ja veneen sisäosat voidaan viimeistellä mukavuuden ja esteettisyyden vuoksi. Klassisten jahtien maalaaminen on kukoistava teollisuus, koska monet jahtien omistajat haluavat löytää aitoa vintage -venettä ja palauttaa sen toimintakuntoon.