Klebsiella -bakteerit ovat hyvin yleinen bakteerien suku, joka kukoistaa ihmisillä. Normaalisti paksusuolessa asuu suuria määriä näitä bakteereja, jotka ovat hyödyllisiä normaalille ruoansulatukselle. Bakteerit voivat kuitenkin aiheuttaa vakavia terveysongelmia, jos tietyt kannat kantavat muita elimiä ja elinjärjestelmiä ruoansulatuskanavan ulkopuolella. Infektioita esiintyy todennäköisimmin sairaalassa tai muussa ympäristössä, jossa suuret ihmisryhmät ovat läheisessä yhteydessä. Klebsiella-bakteeri-infektion hoito välittömästi lujilla antibiooteilla on välttämätöntä hengenvaarallisten komplikaatioiden estämiseksi ja epidemian riskin vähentämiseksi.
Useat eri Klebsiella -bakteerilajit voivat aiheuttaa infektion ihmisillä, mutta yleisin taudinaiheuttaja on K. pneumoniae, joka kohdistuu keuhkoihin ja hengitysteihin. K. pneumoniae voi päästä hengitysteihin, jos sitä esiintyy steriloimattomassa hengitysputkessa, lääkärin käsissä tai käsineissä tai pesemättömissä vuodevaatteissa. Bakteerit kiinnittyvät nopeasti keuhkojen ilmataskujen vuoraukseen ja aiheuttavat vakavaa tulehdusta, turvotusta ja mahdollisesti kudoskuolemaa. Tartunnan saaneella henkilöllä voi olla puristava tunne rinnassa, hengenahdistus, verinen märkä yskä ja äärimmäinen väsymys.
Muut tämän bakteerin yleiset kannat, mukaan lukien K. oxytoca, voivat myös heikentää keuhkoja. Infektiot voivat kehittyä myös kirurgisten ihohaavojen kohdalla tai virtsateissä. Ihoinfektiot muuttuvat tyypillisesti punaisiksi, kutiaviksi, arkuiksi ja turvoksiksi muutamassa tunnissa. Virtsatieongelmiin kuuluvat veri virtsavirrassa ja tiheä ja kivulias virtsaaminen. Harvoin verenkiertoon pääsevät bakteerit voivat päästä verenkiertoon ja aiheuttaa mahdollisesti hengenvaarallisia sydämen, munuaisten ja aivojen komplikaatioita.
Varhainen diagnoosi ja hoito ovat välttämättömiä estämään kuolemaan johtavia seurauksia Klebsiella -bakteeri -infektioista. Lääkäri voi kerätä ysköstä, verta ja virtsanäytteitä laboratoriokokeita varten. Laboratorion henkilökunnan viljelynäytteet vahvistavat Klebsiellan esiintymisen ja tunnistavat kyseessä olevan kannan. Kun diagnoosi on tehty, potilas asetetaan karanteeniin ja hänelle annetaan suonensisäinen antibioottihoito. Bakteerit voivat olla erittäin resistenttejä tavallisille antibiooteille, mukaan lukien penisilliini, joten kahta tai useampaa lääkettä annetaan yleensä kerrallaan, kunnes lääkärit löytävät tehokkaan yhdistelmän.
Useimmat ihmiset, jotka saavat välitöntä hoitoa, voivat toipua täysin yhdestä neljään viikkoon. Lisähoitoja, kuten happihoitoa ja sydän- ja keuhkojen elvytystä, tarjotaan hätätilanteissa hengityksen vakauttamiseksi. Yksilöt pidetään tyypillisesti karanteenissa, kunnes he ovat täysin oireettomia; heidät lähetetään yleensä kotiin suun kautta otettavien antibioottien kanssa. Seurantakäynnit ovat tärkeitä sen varmistamiseksi, että bakteerit on hävitetty kokonaan.