Klebsiella oxytoca on eräänlainen bakteeri, joka leviää usein tehohoitoyksiköissä tai hoitokodeissa. Se liittyy läheisesti Klebsiella -keuhkokuumeeseen. Molemmat ovat sauvan muotoisia gram-negatiivisia bakteereja, jotka aiheuttavat samanlaisia sairauksia. Niitä esiintyy tyypillisesti suolistossa, missä ne ovat osa tervettä paksusuolen ekosysteemiä. Bakteerit voivat kuitenkin levitä muihin kehon osiin ja aiheuttaa hengenvaarallisia sairauksia.
Ihmiset, jotka ovat saaneet tartunnan tällä bakteerilla, ovat ensisijaisesti niitä, joiden immuunijärjestelmä ei toimi hyvin. Tällaisia organismeja kutsutaan opportunistisiksi patogeeneiksi. Monet näistä infektioista esiintyvät potilailla, jotka ovat sairaalahoidossa jostain muusta syystä, ja bakteerit voivat levitä helposti sairaalahenkilöstön käsiin. Erityisen alttiita ovat ihmiset, joilla on sairauksia, kuten alkoholismi, diabetes ja krooninen keuhkoputkitauti. Muita riskipotilaita ovat potilaat, joille on tehty elin- tai kantasolusiirto tai jotka ovat läpikäyneet yleisen leikkauksen.
Muita riskitekijöitä ovat katetrin tai syöttöputken käyttö, jonka avulla bakteerit voivat päästä kehoon ja ohittaa sen puolustusmekanismit. Antibioottien laaja käyttö sairaaloissa on johtanut useille lääkkeille resistenttien Klebsiella-kantojen kehittymiseen, jotka ovat erittäin virulentteja ja leviävät nopeasti. Lääketieteen ammattilaiset aloittavat yleensä välittömästi hoidon, kun epäillään infektiota, ja he yleensä viljelevät organismia määrittääkseen tehokkaimmat käytettävät antibiootit.
Vastasyntyneiden yksiköistä tai vauvoille tarkoitetuista siipistä on tulossa erityinen huolenaihe Klebsiella oxytocan kanssa. Yhdysvalloissa se on neljän parhaan taudinaiheuttajan joukossa, jotka aiheuttavat sairauksia näissä yksiköissä. Tämä pätee erityisesti ennenaikaisiin vauvoihin.
Yksi systeeminen sairaus, jonka tämä bakteerikanta voi aiheuttaa, on bakteremia, jolloin bakteerit asuttavat veren ja leviävät koko kehoon. Se voi johtaa septiseen sokkiin ja olla hengenvaarallinen. Bakteerit tunnetaan yleisimmin virtsatietulehdusten aiheuttajina. Tällaiset infektiot voivat levitä munuaisiin ja johtaa munuaisten vajaatoimintaan. Jos tauti etenee tähän vaiheeseen, se voi olla myös hengenvaarallinen.
Molemmat tämän bakteerin lajit voivat elää nenän sisällä aiheuttamatta oireita. Sieltä ne voidaan kuljettaa keuhkoihin. Tämä voi johtaa erittäin vakaviin keuhkokuumeisiin, jotka ovat yleisin näiden bakteerien aiheuttama sairaus sairaalan ulkopuolella. Yksi tämän tyyppisen keuhkokuumeen klassinen oire on yskä, joka tunnetaan herukan hyytelön ysköksenä sen ulkonäön vuoksi: se on usein paksu ja sekoitettu vereen. Kuolleisuus tähän sairauteen on melko korkea johtuen keuhkokuumeen vakavuudesta ja tyypillisesti siihen sairastuneiden huonosta terveydentilasta.