Kliininen näyttö on läheisesti sidoksissa näyttöön perustuvan lääketieteen määritelmään. Jälkimmäisessä tapauksessa lääkärit, terveydenhuoltojärjestöt ja vastaavat käyttävät todellista tutkimusta, joka on testattu potilailla, selvittääkseen parhaita käytäntöjä lääketieteessä erilaisiin sairauksiin ja sairauksiin. Tässä lääketieteellisessä käytännössä on hyvin vähän intuitiivista, vaikka lääkärien on ehkä tulkittava todisteiden perusteella esimerkiksi onnistumisen tai epäonnistumisen todennäköisyys. Tätä näyttöä kutsutaan usein kliinisiksi todisteiksi, ja se koostuu pienistä tai suurista tutkimuksista, joihin osallistuvat todelliset ihmiset ja jotka auttavat määrittämään, miten tietyt hoidot tai lähestymistavat toimivat. Tämä todiste muodostuu useimmissa laillisissa lääketieteellisissä tutkimuksissa.
Kliinisten todisteiden käyttämisessä lääketieteellisessä hoidossa on joitain selviä etuja. Vaikka se ei aina lopullisesti osoita, että yksi hoito on paras, se tyypillisesti osoittaa, että yksi tai kaksi hoitoa ovat todennäköisesti parhaita. Toisin sanoen se saattaa osoittaa, että tiettyä hoitoa tulisi kokeilla ensin, koska tilastollisesti sillä on suurimmat mahdollisuudet onnistua. Kun lääkärit tai muut diagnostiikat käyttävät kliinistä näyttöä, he pyrkivät pääsemään yhtenäiseen tapaan hoitaa potilaita, ja jopa potilaat voivat usein selvittää yleisimmät sairauden hoidot, joita todisteisiin perustuvat lääketieteelliset lähestymistavat tukevat. Koska monet potilaat haluavat mieluummin saada hyvän käsityksen lääketieteellisistä hoidoista ennen kuin he edes näkevät lääkärin, he voivat olla helpottuneita nähdessään tämän yhdenmukaisuuden hoitoehdotuksissa, ja he voivat jopa keskustella useista parhaista hoidoista lääkärin kanssa, jos useampi on osoittautunut tehokkaaksi.
Kliiniset todisteet voivat myös kumota yleiset väärinkäsitykset erilaisista hoidoista. Uudet tutkimukset, pienet tai suuret, voivat olla ristiriidassa aiempien tutkimusten tietojen kanssa. Itse asiassa on olemassa keskuksia, jotka ovat omistautuneet kaikkien uusien kirjallisuuksien ja havaintojen tarkistamiseen varmistaakseen, että nykyistä ajattelua tietyistä lääketieteellisistä hoidoista tuetaan kliinisillä todisteilla. Jos vuorovesi käynnistää sen, että todisteet tai muut epäedulliset tiedot havaitaan tietystä hoidosta, se voi auttaa muuttamaan parhaita käytäntöjä tulevaisuudessa.
On monia tapoja käyttää kliinistä näyttöä. Hallitukset, joilla on kansallinen sairausvakuutus, ja itse asiassa useimmat sairausvakuutusyhtiöt voivat perustaa päätöksensä siihen, mitä kattaa ja mitä pyytää lääkäreitä suosittelemaan ensin näyttöön perustuvaan tutkimukseen. Tämä ei todellakaan ole erityisen uutta, mutta se tarkoittaa sitä, että kattavuus voisi sulkea pois käytännöt, jotka saattavat auttaa joitakin ihmisiä, joskus.
Koska todisteet koskevat yleensä “todennäköisyyttä” absoluuttisen varmuuden sijasta, tämä voi tarkoittaa sitä, että pieni osa väestöstä saa väärää hoitoa tai evätään hyödyllinen hoito. Monissa rakenteissa näyttöön perustuvaa lääketieteellistä hoitoa lievennetään siten, että lääkärit voivat valita toisen tien, joka voi olla ristiriidassa todisteiden kanssa, edellyttäen että he löytävät siihen hyvän syyn. Se, missä määrin lääkärit ovat riippuvaisia pelkästään kliinisistä todisteista, voi vaihdella, ja se, missä määrin he voivat harkita lisähoitoja, voi riippua siitä, missä he harjoittavat, yksittäisen potilaan tarpeista ja terveydenhuollon sallimista tai potilaan vakuutusyhtiö.