Kliininen neurotiede on keskushermoston tutkimus ja miten neurologiset häiriöt vaikuttavat siihen. Neurologiset häiriöt ovat kaikkea, mikä aiheuttaa häiriöitä kehon hermojen normaalissa toiminnassa. Tämä sisältää aivot, selkäytimen ja koko kehon hermot. Kliininen neurotiede tutkii sekä kognitiivista neurotiedettä että käyttäytymistieteellistä neurotiedettä ja soveltaa niitä käytännön tavoilla. Tällä alalla tehty tutkimus voi vastata kysymyksiin siitä, miten neurologiset tai persoonallisuushäiriöt vaikuttavat aivoihin ja miten näitä häiriöitä voidaan hoitaa.
Kliiniset neurotieteilijät ovat lääkäreitä, psykologeja ja neurotieteilijöitä. He käyttävät aivotutkimusta oppiakseen, miten neurologiset häiriöt vaikuttavat aivoihin ja miten nämä muutokset vaikuttavat henkilön toimintaan. He käyttävät erikoistuneita elektrodeja, jotka voidaan asettaa päähän, aivotoiminnan seuraamiseen. Yhdistämällä tämä toiminnalliseen magneettikuvaukseen (fMRI) he voivat seurata aivojen työskentelyä.
Tutkimalla aivojen skannauksia, joihin neurologinen häiriö on vaikuttanut, on mahdollista kehittää diagnostisia työkaluja ja menetelmiä häiriöiden varhaiseen löytämiseen. Kliinisen neurotieteen tutkijat etsivät tapoja lääkäreille diagnosoida neurologisia häiriöitä paljon aikaisemmin kuin mahdollista. Aikaisemman diagnoosin avulla lääkärit voivat aloittaa potilaiden hoidon aikaisemmin, mikä on välttämätöntä sairauksien etenemisen hidastamiseksi.
Kliinisessä neurotieteessä tutkitaan monia häiriöitä. Näitä ovat muistihäiriöt, mieliala- tai persoonallisuushäiriöt ja kehityshäiriöt. Kaikki häiriöt, jotka vaikuttavat neurologiseen prosessointiin, masennuksesta autismiin, kiinnostavat neurotieteilijöitä. Tutkijat tutkivat, miten häiriö vaikuttaa käyttäytymiseen tai mielialaan, ja sitten miten nämä muutokset esiintyvät aivotoiminnoissa. Oppimalla lisää näistä häiriöistä tutkijat toivovat löytävänsä parempia hoitoja tai jopa parannuskeinoa.
Kun uusia hoitoja on kehitetty, ne on testattava. Kliiniset neurotieteilijät tutkivat hoitoa eläimillä, yleensä rotilla tai linnuilla, ja tutkivat, miten lääkitys vaikuttaa aivoihin. He etsivät, miten lääke on vuorovaikutuksessa aivoprosessien kanssa ja mahdollisia sivuvaikutuksia. Kun lääke on todettu tehokkaaksi ja turvalliseksi, se aloittaa kliinisen tutkimusvaiheen ja tulee lopulta saataville apteekeissa. Tätä prosessia valvovat kliiniset neurotieteilijät.
Kliinisen neurotieteen tutkimus on tärkeä sekä tieteen että lääketieteen aloille. Tutkijat voivat käyttää näitä tutkimuksia ymmärtääkseen paremmin, miten aivot toimivat. Tämän tutkimuksen avulla lääkärit voivat myös auttaa potilaitaan elämään normaalia elämää neurologisista häiriöistään huolimatta. Mitä enemmän tutkimuksia tehdään, on mahdollista, että monet tuhoisat neurologiset häiriöt tulevat menneisyyteen.