Kliininen onkologia on radiologian erikoisala. Kliinisen onkologin ensisijainen tehtävä on syöpäpotilaiden sädehoidon saattaminen päätökseen. Säteilyä käytetään syöpäsolujen tappamiseen kehossa. Hoidon laajuus riippuu syövän tyypistä, etenemisen asteesta ja diagnoosin ajoituksesta. Tyypillisesti syöpäpotilaat, joilla on myöhäisvaiheen syöpä, eivät ole ihanteellisia ehdokkaita sädehoitoon.
Kliinisessä onkologiassa on suoritettava neljä ensisijaista tehtävää: potilastiedoston tarkastaminen onkologin kanssa, sädehoitoaikataulun määrittäminen, potilaan hoito ja asiakkaan vasteen seuranta. Kliiniset onkologit keskittyvät sädehoidon tarjoamiseen yleisen hoitosuunnitelman mukaisesti. He ovat lisensoituja radiologeja, eivät lääkäreitä.
On tärkeää huomata, että termiä kliininen onkologi käytetään vuorovaikutuksessa lääketieteellisen onkologin kanssa Pohjois -Amerikassa. Yhdistyneessä kuningaskunnassa ja entisissä pesäkkeissä onkologi on joko kliininen tai lääketieteellinen. Kliiniset onkologit tarjoavat sädehoitoa ja lääketieteelliset onkologit keskittyvät potilaan kokonaishoito -ohjelman hallintaan.
Syöpäpotilaiden hoitomalli sisältää tyypillisesti asiantuntijoita useilta eri lääketieteen aloilta. Tämän kokonaisvaltaisen lähestymistavan on todettu olevan tehokkain syöpäpotilaille, mutta se voi aiheuttaa hämmennystä prosessin alussa, koska on vaikea tunnistaa vastuuhenkilöä. Nämä terveydenhuollon ammattilaisryhmät kokoontuvat yleensä kerran viikossa arvioimaan potilaiden edistymistä, toteutettuja toimia, ongelmia, huolenaiheita ja edistymistä. Kaikki muutokset hoitosuunnitelmaan ilmoitetaan tällä hetkellä. Kliinisen onkologian asiantuntijat tekevät tiivistä yhteistyötä muiden tiimin jäsenten kanssa ja tarjoavat johtavan onkologin määräämää sädehoitoa.
Kun hoitotiheys on asetettu, kliinisen onkologian osaston jäsen tapaa potilaan keskustellakseen hoitosuunnitelman toteuttamiseksi tarvittavista logistiikka- ja valmisteluvaiheista. Tämä voi sisältää ruokavalion rajoituksia, suositeltavia vitamiineja ja muita toimenpiteitä potilaan mukavuuden lisäämiseksi. Monet potilaat sovittavat hoidon muiden sairaalakäyntien kanssa ja voivat järjestää kuljetuksen paikallisen syöpäsäätiön kautta.
Saapuessaan kliininen onkologi varmistaa, että valmistelurutiini on suoritettu, ja suorittaa sitten sädehoidon. Prosessi on kivuton, mutta sivuvaikutukset voivat aiheuttaa fyysistä kipua tai epämukavuutta. Usein suositellaan, että potilaat järjestävät kuljetuksen hoitoihin ja sieltä pois, koska ne voivat olla melko tyhjentäviä.
Säännölliset tapaamiset ja testit suoritetaan hoitosuunnitelman onnistumisen arvioimiseksi. Onkologilla on tyypillisesti ihanteellinen etenemissuunnitelma, ja todellista edistymistä verrataan tähän arvoon. Mahdollisista potilaan tilan muutoksista raportoidaan tiimille, joka keskustelee potilaan terveyden parantamiseen käytettävissä olevista vaihtoehdoista.