Kliininen virkailija on tärkeä käytännön kokemus pyrkivälle lääkärille. Kaikkien prekliinisten kurssien suorittamisen jälkeen lääketieteen opiskelijat aloittavat yleensä kliinisten virkailijoiden vuorottelun, jonka tarkoituksena on antaa opiskelijoille käytännön kokemusta työskentelystä erilaisissa terveydenhuoltoympäristöissä. Lääkärien valvonnassa opiskelija soveltaa luokkahuoneessa oppimaansa terveydenhuoltoon. Osallistuvat lääkärit tarjoavat mentorointia ja asiakirjojen arviointeja kierrosta, jotta opiskelija voi selvittää vahvuutensa ja heikkoutensa. Lääketieteen tohtorin tutkinnon saaminen edellyttää yleensä erityisiä virkailijoita, kuten sisätautia, ja tarjoaa muita valinnaisia, kuten patologiaa.
Kliinisen virkailijan opetussuunnitelma kestää yleensä noin 18 kuukautta yliopiston vaatimuksista riippuen. Useimpien pyrkivien lääkäreiden on otettava sekä yleislääketiede että yleiskirurgia. Lisäksi opiskelijoiden on otettava kaksi ylimääräistä virka -asemaa, jotta ne täyttävät useimmat kliinisen virkailijan vaatimukset. Joko tehtävän tai arpajaisten avulla opiskelijoiden on suoritettava kaksi seuraavista: pediatria, kriittinen hoito, perhelääketiede, ambulatorinen lääketiede, psykiatria tai gynekologia ja synnytys. Opiskelijat voivat joutua valitsemaan myös valinnaisen virka-, kliinisen hoitotyön ja harjoittelua edeltävän virka-aseman. Toimihenkilön virka on suoritettava menestyksekkäästi, jotta hän voi jatkaa ja valmistua MD -tutkinnosta.
Kliinisen viranhoidon aikana opiskelijat määrätään yleensä sairaalaan tai muuhun terveydenhuoltoon, joka on paikallinen yliopiston yhteisölle. Jotkut opiskelijat saattavat kuitenkin haluta opiskella osan tai kaikki hänen virka -asteen opinnoistaan toisessa oppilaitoksessa. Tämä pätee erityisesti silloin, kun yliopisto, johon hän osallistuu, ei tarjoa erityistä virka -asemaa sille alueelle, josta hän on kiinnostunut. Monet yliopistot tarjoavat vierailevia kliinisiä virkailumahdollisuuksia juuri tätä tarkoitusta varten.
Palautteen dokumentointi on tärkeä osa kliinistä virkailijaa.Opiskelijat antavat yleensä läsnä oleville lääkäreille lomakkeita tai kortteja, jotka on täytetty antamaan opiskelijoille arvokasta palautetta ja prosessin virallistamista. Osallistuvat opiskelijat kirjaavat myös kaikki potilaiden vuorovaikutukset ja kliiniset keskustelut kliinisen virkakauden aikana. Kliininen virkailijakierto on keskeinen menetelmä todistaa, mitä oppilas on oppinut luokkahuoneessa, ja se pyrkii paljastamaan kaikki oppilaat olennaisimmille vuorovaikutusnäkökohdille. Lisäksi jotkut virka -asemat vuorottelussa voivat myös vaatia opiskelijoita suorittamaan ja läpäisemään kokeen voidakseen osallistua seuraavaan virka -asemaan.